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maux si dédaignée, si rebutante, pourroit un jour éclairer 
à-la-fois l'anatomie, la physiologie, et changer la face de 
quelques autres: branches de l'histoire naturelle. 
D'ailleurs, la plupart de ces animaux sont fixés aux ri- 
vages de l'Océan, ou-relégués au milieu des mers; ils sont 
encore plus difficiles à conserver qu'à décrire; enfin, on 
a manqué long-temps de bons ouvrages pour se guider 
dans cette étude difficile et délicate. 
Heureusement j je me suis trouvé dans des circonstances 
plus favorables qu'aucun des voyageurs qui m'avoient de- 
váncé danscette carrière. L'inutilité supposée des recherches 
de ce genre ajoutoit naguères au dégoût qu'elles inspirent; 
leur intérèt avoué par-tout aujourd’ hui, devenoit un grand 
sujet d'émulation pour moi. e 
Les bons ouvrages avoient manqué toujours à mes 'pré- 
décesseurs, et moi formé pendant quatre ans à l'école de 
M. Cuvier, j'avois pour guide non-seulement sa méthode 
et ses principes, mais encore des instructions manuscrites 
qu'il avoit eu la bonté de rédiger pour moi lors de mon 
départ. 
Mon ami Lesueur doni les naturalistes et les artistes les 
fs distingués admirent également les dessins et les pein- 
tures, fut toujours mon collaborateur et mon compagnon ; 
| ee que je m'appliquois à décrire avec soin et dans tons ses 
détails , ille dessinoit ou le peignoit lui-mème avec la plus 
parfaite exactitude. Tous nos travaux, toutes nos.observa- 
tions se faisoient sur des animaux vivans, en présence de 
toutes les personnes de l'état-major de notre vaisseau , qui 
sont autant de garans du soin que nous leur donnions. 
+ Enfin, Vimmensité du théâtre sur lequel je me suis trouvé 
À 
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