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646 SESSION EXTRAORD. AU MAROC, MARS-AVRIL 1021. 
Messieurs, 
Si le rôle qui m'échoit aujourd'hui me laissait sans surprise et sans 
crainte, c'est que ma déformation professionnelle serait parvenue à son 
comble et qu'à force d'étre mis à toutes les sauces, je me croirais au 
niveau de toutes les tâches. Je n'en suis pas encore là, Dieu merci! et je 
sens tout le poids de l'honneur que m'a fait M. le professeur Perrot, en 
me demandant de présider cette séance. 
Une vive sympathie pour cette vieille science charmante qui est la vótre, 
des goüts de géographe et quelques habitudes de voyageur, un séjour 
d'une dizaine d'années sur cette terre d'Afrique oü l'on ne peut vivre avec 
intelligence sans se frotter, si peu que ce soit, de botanique, il y aurait là, 
peut-étre, de quoi m'autoriser à suivre vos travaux; mais, avec d'aussi 
pauvres titres, prendre la téte, méme un instant, quel péril et quelle 
présomption ! 
Pourtant, messieurs, au moment d'aborder cette mission, où je pourrais 
être tenté de voir une des multiples corvées de mon métier, c'est la joie 
qui domine en moi, au point d'étouffer tous mes scrupules. 
Joie d'hóte, d'abord, joie d'accueillir des amis de votre valeur et de 
leur montrer comment ce pays, si longtemps fermé, sait aujourd'hui 
ouvrir toutes larges ses portes à ceux qui désirent le connaitre. L'homme 
admirablement complet qui, sans ruiner l’âme de ce vieux pays africain, 
l'a pénétrée de gràce francaise, veut que le nouvel arrivant se sente ici 
chez soi, qu'il souffre le moins possible du dépaysement et de l'inconfort, 
qu'il voie librement tout ce qui est à voir et rapporte de son voyage des 
impressions justes et des souvenirs clairs : j'ai conscience, messieurs, 
d'étre fidele à la pensée de M. le Maréchal Lyautey en vous disant combien 
le Protectorat est heureux de votre visite et en vous priant d'exiger de 
nous tout ce qui pourra faciliter vos travaux. 
Qu'il y ait là, de notre part, quelque coquetterie, c'est bien possible. Le 
colonial, vous le savez, regarde volontiers comme un monde exception- 
nellement intéressant le microcosme où la destinée le fait vivre; ił en 
parle avec passion, il est fier d'y guider l'étranger et d'en révéler les 
caractères originaux; il est toujours un peu surpris de constater que les 
soucis des autres hommes ne tournent pas uniquement autour de ce pivot 
et que la politique des nations civilisées puisse avoir d'autres póles 
d'attraction que celui-là. 
Nous n'avons pas la prétention d'échapper à la règle; mais il me 
semble bien que ce travers colonial trouve ici maintes circonstances atté- 
nuantes. L'un d'entre vous, M. le professeur Gentil, a consacré de longues, 
d'héroiques années à l'exploration du Maroc : ses travaux, à qui l'épreuve 
