648 SESSION EXTRAORD. AU MAROC, MARS-AVRIL 1921. 
fort imprévues; nous sentons que la vraie fortune du Maroc ne réside pas 
tout entiere dans ses cultures ou ses cueillettes traditionnelles, et i] est 
bien clair que, pour provoquer ces découvertes, qui justifieront par des 
bienfaits tangibles l'établissement de notre autorité, deux classes de 
savants, qui ont partie liée, sont spécialement nécessaires au Maroc : les 
géologues et les botanistes, 
Je ne pense pas, pour ma part, que leur science se diminue en s'impo- 
sant un rôle social trés déterminé, en contribuant méthodiquement à 
l'amélioration du sort collectif, Qui sait méme si, en se soumettant aux 
regles de la morale commune, elle n'acquiert pas une vigueur nouvelle 
et ne puise pas dans des préoccupations de sens pratique un sens plus 
aigu de la réalité scientifique? Comment ne pas admettre, en tout cas, que 
la société soit disposée à se montrer plus généreuse à son endroit, le jour 
où il sera bien avéré que les savants sont capables, quand il le faut, de 
descendre de leurs nuées familières? 
Longtemps, nos gouvernements coloniaux, aux prises avec une nature 
inconnue et d'allure hostile, ont regretté de ne point trouver chez les 
botanistes une aide qui leur eùt été particulièrement précieuse. « Il ue 
drait, écrivait, par exemple, au Ministre uf la Marine, vers 1826, 
colonial ardent que j'ai essayé, ces temps-ci, de sauver de l'oubli, J 
baron Roger, gouverneur du Sénégal, il adit que les plantes (de nos 
colonies) fussent soumises à des examens, à des décompositions, à des 
essais, à des expériences qu'on ne saurait trop multiplier. Je professe 
dans toutes les circonstances que rien ne pourrait étre plus utile aux 
sciences, aux arts industriels, à l'humanité; mais où trouver des hommes 
qui aient le genre d'esprit, de dévouement, de simplesse, d'abnégation et 
de courage nécessaires pour remplir ces sortes de missions ingrates et 
plus pénibles qu'on ne pourrait le croire? Qui voudra, qui saura des- 
cendre à la portée des indigènes, vivre comme eux, comprendre ce qu'ils 
diront, deviner ce qu'ils voudront taire? Ce ne sera jamais un homme 
sortant de nos écoles. Il est bien plus commode de placer dans du papier 
quelques échantillons de plantes, de les faire dessiner, d'en faire à coups 
de livres et de ciseaux des descriptions mélées de mauvais latin, de se 
faire ensuite imprimer et graver et d'acquérir doucement le titre de Bota- 
niste..., Les sciences ont aussi leurs préjugés et leurs fausses routes. 
L'impulsion donnée en France aux collecteurs de plantes n'est pas telle 
qu'on pourrait le désirer, dans la botanique la forme emporte trop le fond, 
elle n'est pas encore à la hauteur des autres sciences. » 
Cette attaque, vraiment vive, serait aujourd'hui bien déplacée, et 
j'imagine que l'ombre du baron Roger, réconciliée avec la botanique, doit 
envelopper. d'une affectueuse protection des travaux comme ceux de 
