656 SESSION EXTRAORD. AU MAROC, MARS-AVRIL 1921. 
La multiplicité même des agents de la stérilisation rend 
plus ardue la découverte de leur mode d'action qui semble, 
difficilement a priori, devoir être identique pour tous — bien 
que leurs effets soient les mémes — et c'est pourquoi les 
hypothèses qui cherchent à l'interpréter sont si diverses. A 
l'idée premiere d'antidotes des toxines hypothétiques excrétées 
par les végétaux, a succédé l'opinion que la stérilisation du 
sol détruisait les ennemis naturels des bactéries utiles qu'il 
contient, puis on a supposé qu'elle agissait également sur ces 
bactéries, favorisant (?) leur développement et leur activité. 
Ces deux dernières théories s'accordent, du reste, dans leurs 
conclusions, en admettant, qu'en dernière analyse, le traite- 
ment se traduit par un enrichissement du terrain, dà lui-méme 
à un processus microbien; mais elles se différencient lorsqu'il 
s'agit de savoir quels sont les organismes affectés et efficients! 
Certains auteurs croient que, seules, les bactéries ammoni- 
santes sont favorisées, tandis que d'autres donnent une impor- 
tance exclusive aux fixatrices d'azote et que, pour quelques- 
uns, ce sont tous les agents de la nitrification que la stérili- 
sation stimulerait. 
Enfin, on a avancé aussi que l'amélioration constatée était 
d'ordre purement chimique et indépendante de toute ingérence 
mierobienne. : 
Quoi qu'il en soit, il semble que l'on puisse classer la plu- 
part des procédés et des produits employés (sinon tous), d’après 
leurs relations avec l’oxygène, en deux grands groupes : celui 
des oxydants et celui des réducteurs, et, par suite, ramener la 
fertilisation du sol déterminée par la stérilisation partielle aux 
deux phénomènes — si généraux dans la nature — de l'oxydation 
et de la réduction. C’est à la faveur de ces deux processus que 
s'accomplissent la majeure partie des transformations qui ont 
lieu dans la terre arable et dans la plante, soit par la réaction 
directe des éléments en contact, soit par l'intermédiaire des 
catalyseurs ou des bactéries. Dés 1912, nous émettions cette 
hypothése' — que des arguments sérieux et plusieurs essais 
sont venus étayer — mais qui n'a pas encore recu sa vérifi- 
cation expérimentale définitive. 
1. Mi£GE (E.), La question du soufre, Revue Scientifique, Paris, 1912. 
