208 HISTOIRE DES PLANTES. 
nale : c’est une grappe composée, lâche ou dense. Son axe porte 
des cymes unipares-scorpioides alternes, à bractées petites ou nulles. 
ous l’inflorescence se trouvent parfois des brac- 
tées plus grandes, formant une sorte d’invo- 
lucre. Le genre comprend au moins une douzaine 
d'espèces". 
À côté des Pollia se rangent les Pualisota 
(fig. 144), de l'Afrique tropicale, qui ont les 
cymes scorpioïdes disposées en grappe composée 
lâche ou très contractée, et dont la baie ren- 
ferme une pulpe abondante dans laquelle sont 
nichées les semences; et les Arthyrocarpus, de 
l'Amérique tropicale, dont les cymes bifides sont 
enfermées dans une spathe compliquée, et dont 
Palisota Barteri. . 
Fig. 144. Fruit, co ° ) 
et “Pe_ Jes fruits sont, comme ceux des Pollia, crus- 
tacés, fragiles, mais capsulaires, avec une pulpe 
peu abondante. Les fleurs sont d’ailleurs légèrement irrégulières. 
Cette petite famille a été distinguée par Barsca? dès 1802, sous le 
nom de Ephemera. R. BRowN? lui appliqua le nom de Commelinées 
en 1810; et REICHENBACH!, celui de Commelinacées en 1828. ADANSON* 
avait bien vu que ce sont des Liliacées, exceptionnelles, sans doute, 
par l’orthotropie de leurs ovules et les caractères de leurs semences 
pourvues d'un embryotègef, Mais le type floral est au fond le mème. 
Nous verrons d’ailleurs quelles sont les étroites affinités du groupe 
avec les Phylidracées, Mayacacées, Xyridacées et Rapatéacées- Les 
feuilles ont en général un caractère particulier, grâce à la largeur 
relative de leur limbe, avec ou sans pétiole, et à la “dilétalion de leur 
gaine qui embrasse js axes et que les inflorescences doivent parfois 
1. pur ag pl. N. Holl.,t. 6 (Aneilema). 3. Prodr., 268 (Ord.). — Ricm., in H. B.£ 
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