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RAPATÉACÉES. 239 
complètement une graine ascendante, pourvue d’un funicule, fusi- 
forme et trigone. Son tégument extérieur, coriace et rigide, déhiscent 
en dedans, s’atténue en bas et surtout en haut en une pointe hispide, 
dont la cavité renferme un tégu- 
ment interne, libre, sauf dans sa Mnasium Jenman:. 
région chalazienne, et enveloppant 
un albumen farineux, à la base 
duquel se voit un embryon axile, 
cylindrique ou fusiforme, entouré 
seulement dans sa portion supé- 
rieure par l’albumen. 
Les deux Mnasium connus! sont 
de grandes herbes glabres et ri- 
gides, de la Guiane, qui ont de 
longues feuilles basilaires de Cypé- 
racée ou de Broméliacée, coriaces, 
entières ou serrées sur les bords, 
à large gaine embrassante. Les 
fleurs sont portées à l'extrémité 
d’une longue hampe trigone, dispo- 
sées en faux capitule sphérique ou 
Ovoide, à nombreuses bractées im- 
briquées, dont les inférieures, plus Fig. 174. Fleur, coupe longitudinale, 
longues et inégales, foliiformes, 
réfléchies, forment une sorte d’involucre irrégulier. Quant aux 
bractées fertiles, bien plus courtes et moins épaisses, assez semblables 
aux sépales, elles ont chacune dans leur aisselle une fleur sessile ou 
Supportée par un court et épais pédicelle spongieux. 
Cette petite famille n’a pas grande valeur, et il n’y aurait rien 
d'étonnant à ce qu’on la fit, un jour ou l’autre, rentrer, à titre de 
série, dans le vaste groupe des Liliacées ou des Commelinacées. 
Aussi jadis l’avait-on rangée parmi les Joncées. Ses graines rappellent 
celles des Flagellariées ; mais les Rapatéacées diffèrent par leur port, 
leur mode de végétation, leur inflorescence capituliforme et l’organi- 
1. Ce sont le Y. sphærocephalum Rupe. et le M. Jenmani (Thurnia Jenmani HO0K. F.). 
