264 HISTOIRE DES PLANTES. 
sommet présente en dessous un micropyle peu visible, qui regarde 
le plancher de l'ovaire‘. Le fruit ovoïde, entouré du périanthe durci, 
est couronné des restes du style ou de leur cicatrice. Son péricarpe 
est épais, coriace et fibreux?, embrassant une graine dressée, hémi- 
sphérique, à ombilic basilaire et à tégument chargé des branches 
ascendantes et ramifiées-réticulées du raphé. L’albumen est dur, 
profondément ruminé, et loge inférieurement un petit embryon 
presque cylindrique, plus ou moins excentrique et oblique. 
Les Aréquiers sont des arbres élevés ou humbles, des régions les 
plus chaudes de l’Asie et de l'Océanie. On en connaît une quinzaine 
d'espèces. Leurs stipes inermes sont solitaires ou cespiteux, portant 
des cicatrices annulaires de feuilles. Celles-ci forment un large 
bouquet terminal et sont pinnatiséquées, à segments à peu près 
égaux, lancéolés, acuminés et plissés ; les bords récurvés à leur base. 
Souvent les segments terminaux sont confluents et, par suite, bifides 
ou plurifides, ou tronqués. Le rhachis a une coupe transversale trian- 
gulaire, convexe sur le dos, anguleuse et aiguë sur la face dans Sa 
partie supérieure; tandis qu’en bas elle présente une gouttière qui se 
prolonge sur le pétiole, souvent épais, dilaté inférieurement en une 
longue gaine. Les fleurs, petites quand elles sont mâles, beaucoup 
plus grosses si elles sont femelles, sont monoïques, disposées sur un 
même spadice qui est dit infrafoliaire ; ce qui signifie que la feuille 
dans l’aisselle de laquelle il s’était développé, s’est détachée de bonne 
heure de la tige. Ce spadice est large ou contracté, suivant les espèces. 
Son pédoncule, souvent épais, se divise en une grappe simple ou 
composée, portant des bractées très petites ou à peu près nulles, plus 
rapprochées d’un côté de l’axe que de l’autre. Les fleurs femelles sont 
en petit nombre ou solitaires vers la base des axes; et les mâles, 
beaucoup plus nombreuses, s’échelonnent sur la portion supérieure 
des mêmes rameaux, solitaires ou géminées, distiques ou unilatérales. 
Le spadice est primitivement enveloppé de spathes de taille variable, 
au nombre de trois ou plus, caduques. L'inférieure est complète ; el 
les supérieures, de plus en plus petites, sont souvent bractéiforme- 
H y a des Aréquiers qui, au lieu de six étamines, n’en ont que W0P; 
oppositipétales. L’axe principal de leur inflorescence ne s’épaissit P& 
et les fleurs femelles sont éloignées les unes des autres. Ce sont les 
caractères d’une section Euareca. Dans une autre section qui à êW 
1. Son légument très épais est double. 2. Criblé de raphides grêles et rigides 
