282 HISTOIRE DES PLANTES. 
laria; mais leur petit fruit est une baie. Les Rapatéacées sont des 
herbes à feuilles simples; et parmi elles, les Spathanthus ont une 
spathe que l’on peut comparer à celle des Aracées et des Palmiers; 
mais leurs cymes florales sont portées sur la nervure médiane de cette 
spathe; leur corolle gamopétale est délicate et plissée; leur fruit 
réduit à un carpelle est finalement déhiscent, et leur graine a un 
embryon lenticulaire et apical, analogue à celui des Flagellariées. 
Dans la pratique, il est, en somme, toujours très facile de distinguer 
un palmier de quelque autre Monocotylédone ligneuse que ce soit. 
La distribution des Palmiers à la surface du globe a été l’objet de 
nombreuses recherches'. Ce sont, d’une manière générale, des 
plantes des régions tropicales et de toutes les parties du monde, 
abondantes en Amérique, en Asie et en Océanie, plus nombreuses 
qu'on ne l’avait longtemps cru en Afrique et à Madagascar ou aux 
autres îles de la côte orientale. Les exceptions les plus frappantes 
quant à la distribution de ces plantes dans les zones extratropicales 
sont celles des Chamærops et des Rhopalostylis qui atteignent le 
44° degré de latitude, les uns en Europe, les autres à la Nouvelle-Zé- 
lande. Les Dattiers, qui ne mûrissent pas leurs fruits dans le midi de là 
France, descendent en Afrique jusqu'au 34° degré sud. En Asie, le 
Nannorhops Riütchieana s'élève au nord jusqu’au même degré. Dans 
l'Amérique du Nord, quelques Sabalées s’avancent jusqu'à 39 el 
36 degrés; et la limite méridionale du Jubæa spectabilis est, au Chili, le 
37° degré. Toutes les Rotangées vraies sont des régions les plus chaudes 
de l’ancien monde, tandis que les Mauritiées sont américaines et que les 
Raphiées sont de l’Afrique tropicale, sauf une espèce de Raphia qui 
se retrouve du Nicaragua à l'embouchure de l’Amazone. Toutes les 
Borassées sont africaines, soit continentales, soit des iles voisines de 
la côte orientale. Par contre, on ne rencontre qu’en Amérique les 
Cocoïnées proprement dites, Bactridées et une couple des trois 
ou quatre Élæïdées connues. Parmi les Coryphées, on observe dan 
l'Amérique centrale des Acanthorhiza, Copernicia, Brahea, T hrinat; 
et, dans les régions les plus dhindes de l'Amérique du Nord, des 
1. in Flind. Voy., sp — MART., Die 135. , Dei geogr. Verbre d. er 
geo vi Var hältn. d._ Palm., Münch. gel. in dote pengr cat re (878, "+ 14: 
en JL (1838), 627 ; it (1839), 958. — in Marl. Fi. bras., I, 269-382, 565 
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