PALMIERS. 291 
dans toutes les localités marécageuses de la région occidentale de 
la Nouvelle-Guinée, où 1l a été introduit. Le M. Saqus se distingue 
immédiatement par l'absence d’épines; ce qui fait qu’il est plus 
facilement détruit dans sa jeunesse par les porcs sauvages. À Am- 
boine, on se contentait autrefois, pour se nourrir de la fécule des 
Metroxylon, de préparer des mets grossiers avec des fragments 
broyés de la tige. Ges mets sont cuits dans des vases de terre chez les 
Papous, comme à Amboine et aux Moluques; tandis qu’à Ramoi, la 
fécule est grillée dans un cylindre de bambou que le feu carbonise 
pendant que la fécule est amenée à point. Ailleurs on en fait des 
pains longs ou carrés, ou des bouillies qui se mangent avec des 
baguettes. La culture des Sagoutiers s'étend, dit-on‘, de la Nouvelle- 
Guinée jusqu'à Vanikoro. Il y a une espèce de Sagoutier jusqu'aux 
iles Vili, le Metroxylon vitiense. Elle ne diffère du M. Rumphii que 
par les dimensions de son fruit. M. Beccari à fait remarquer que 
les instruments qui servent aujourd'hui à l'extraction du sagou 
sont analogues les uns aux autres dans toutes ces régions océa- 
niennes. On y trouve toujours une partie, qu’elle soit de bambou, de 
fer ou de pierre, qui sert à diviser ou à broyer les tissus féculifères de 
là tige, pour pouvoir en extraire le sagou. Les populations qui se 
nourrissent uniquement de cet aliment ont été considérées par beau- 
coup de voyageurs comme chétives, malingres et atteintes de certaines 
maladies cutanées d’origine parasitaire. Il est certain que, comme 
l'ont admis les plus anciens auteurs, le sagou est un aliment incom- 
plet, qui peut rendre de grands services en hygiène et en thérapeu- 
tique, mais qui, comme les féculents en général, ne saurait suffire à 
l’homme s’il ne lui est adjoint une certaine dose d'aliments albumi- 
noïdes. Il y a des palmiers d’autres genres qui fournissent également 
de la fécule alimentaire, notamment, dans l'Inde, le Phænix farini- 
fera?, et, dans l'Afrique tropicale, le P. spinosa THONN. L'Oreodozu 
regiu K. produit, aux Antilles, une sorte de sagou; le Caryotu 
urens L., dans l'Asie tropicale, une fécule alimentaire dont on fait 
une sorte de pain; le Corypha umbraculifera L., à Geylan et dans 
l'Inde; le C. Gebanga BL... à Java ; le C. SaribusLour., aux Moluques ; 
le C. sylvestris Marr., dans les îles de la Sonde, etc. 
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