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Nekrolog von Heinrich Rathke 
(geb. 25. August 1793, gest. 15. September 1860). 
(A. A. Zeitung Nr. 278, 4. Oct. 1860.) 
Die Trauerkunde über den plötzlichen Tod des am 15. September verstorbenen geheimen 
Medicinalrathes und Professors der Anatomie und Zoologie, Heinrich Rathke in Königs- 
berg, welcher den Tag vor der Eröffnung der Naturforscherversammlung eintrat, ist bereits 
durch Deutschland und Europa gegangen. Obwohl mehr nur in dem Kreise strenger Wissen- 
schaft bekannt, verdient der ausgezeichnete Forscher doch auch einen Nachruf in einem gros- 
sen deutschen öffentlichen Organe. Rathke gehörte zu jener nie grossen Anzahl deutscher 
Fachgelehrten, welche in den europäischen und aussereuropäischen gelehrten Gesellschaften 
und Akademien einen ausserordentlich geachteten Namen hatten. Insbesondere, ja fast aus- 
schliesslich, ist es die Entwickelungsgeschichte der Thiere, mit den sich daran knüpfenden 
Abschnitten der Zoologie, vergleichenden Anatomie und philosophischen Morphologie, in wel- 
cher Rathke ausgezeichnete Arbeiten geliefert hat. Hier nahm er, neben seinem Vorgän- 
ger auf dem Lehrstuhl in Königsberg, dem gegenwärtig in St. Petersburg lebenden berühm- 
ten Akademiker C. E. v. Baer, den ersten Platz unter den Lebenden ein. Nach seinen voll- 
endeten Studien liess er sich in Danzig als praktischer Arzt nieder und beschäftigte sich so- 
gleich mit zootomischen Arbeiten. Er fand Unterstützung an der naturforschenden Gesellschaft 
in Danzig, welche in ihrem stillen Wirken und durch Herausgabe von Denkschriften seit 
Klein’s Zeiten so Vieles für naturhistorische Forschungen geleistet hat. ` 
Seine ersten Arbeiten erschienen 1820. Vier Quartbände, bis 1827, von den Danziger 
Gesellschaftsschriften sind ausschliesslich von ihm bearbeitet. Um diese Zeit schloss sich 
Rathke als Mitarbeiter an Burdach’s grosse Physiologie an, welche vorzüglich durch seine 
und Baer’s Theilnahme ein Werk geworden ist, das eine neue Epoche in der Geschichte der 
organischen Naturlehre bezeichnet. Rathke’s berühmteste Entdeckung ist die der sogenann- 
ten Kiemen- oder Visceralspalten im Embryoleben der Vögel, Säugethiere und des Menschen, 
welche den übereinstimmenden Entwickelungstypus der höheren Wirbelthiere mit dem der 
Fische und Amphibien weiter begründet, durch ihre Wichtigkeit für die allgemeinen Princi- 
pien einer höheren Morphologie, mithin für die ganze neuere Zoologie von hohem Werthe 
geworden ist. 
Im Jahre 1829 erschien Rathke’s erstes grösseres selbständiges Werk: „Ueber die Ent- 
wickelung des Flusskrebses,“ das von eben solchem Werth für den Typus der Gliederthiere 
wurde und durch dessen illustrirte Herausgabe sich der Buchhändler Leopold Voss in Leip- 
zig ein besonderes Verdienst erwarb. Dies war damals eine der wenigen Buchhandlungen, 
welche es wagten, solche, nur für enge Fachkreise bestimmte kostspielige Kupferwerke zu 
unternehmen. si 
Unablissig fleissig im Arbeiten und Publiciren ward von jetzt an der eifrige Zergliede- 
rer, der von Danzig einen Ruf nach Dorpat und spiter, nach Baer’s Abgang, nach Königs- 
| berg erhalten und angenommen hatte. Eine ganze Reihe von selbständigen Werken und Ab- 
handlungen in Zeit- und Gesellschaftsschriften, Monographien, z. B. über die Entwickelung 
der Ringelnatter, der Flussschildkröte u. s. w., folgten bis auf die neueste Zeit, für deren 
Herausgabe und schöne Ausstattung vorzüglich Fr. Vieweg in Braunschweig thätig war. 
