TRANSACTIONS OF SECTION A. 563 



Grace ftli tJOlicoura de mes collogues dans presque tou3 les pays civilises du 

 monde, et au travail organist par le comit6 m6t6orologique international, des 

 masses d'observation de ce genre sont enregistr^es pendant les trente ann6es 

 suivantes, et j'ai essaye h, present ii calculer les mouuemejits moyens de fair a diffS- 

 rentes hauteurs au-dessus des difft^rentes parties du globe terrestre. Toutes les 

 representations des mouvements gen6raux de I'atmospliere publiees jusqu'ici sont 

 des riSsultats de considerations th^oriques. On a connu assez bien les vents 

 regnant a la surface terrestre, grace aux travaux d'un Maury, d'un Brault et 

 d'autres, mais sauf quelques observations sur les contre-aliz^s, faites a quelques 

 points isol^s, on a ignore presque completement les courants sup^rieurs de 

 ratmospbere. Sur ces courants on a du faire des hypotheses plus ou moins 

 heureuses, en se fondant sur deux principes fondamentaux : 



1°. La temperature de I'air va en d6croissant de I'^quateur aux poles ; or il 

 doit constamment exister un vent sup6rieur ou courant equatorial, soufflant de 

 requateur aux poles, et un vent inferieur ou courant polaire, soufflant des poles h 



I equate ur. 



2**. Quelle que soit la direction suivie par un courant atmospherique, la 

 rotation terrestre devie ce courant a droite dans I'hemisph^re boreal, u gauche 

 dans I'hemisphere austral. 



Le premier principe fut enonce par Halley en 1686 et I'autre par Hadley en 

 1735. 



La theorie sur la circulation generale de I'atmosphere adoptee jusqu'ici fut ex.. 

 posee par feu James Thomson a la seance de I'Association Britannique en 1857. 



II admet au-dessus de chaque hemisphere deux courants principaux superposes. 

 L'air qui monte en haut au-dessus des environs de I'equateur marche comme 

 courant superieur jusqu'aux environs du cercle polaire et retourne comme courant 

 polaire inferieur vera I'equateur. Cependant les observations ayant montre qu'il 

 regne en general a la surface terrestre dans les zones temperees des vents du S.W., 

 il admet que ces courants n'appartiennent qu'a une couche mince formant une espece 

 de courant de reaction entre le courant boreal et la surface terrestre. Tous les 

 trois courants ainsi superposes auraient une deviation vers Test et serait S.W., 

 N.W. et S.W. Evidemment on pourrait croire que le courant polaire serait un 

 vent du N.E., selon la theorie de Hadley ; mais Thomson admet qu'il est devie vers 

 Test, 'irt virtue of a revolutional mo^nentum brought from equatorial regions, and 

 not yet exhausted.^ 



Ferrel a, comme on salt, construit theoriquement trois circulations generales 

 de I'atmosphere, dont la demiere de 1889 ne differe de celle de James 'Thomson 

 que par quelques details peu importants. 



Cette theorie a ete en general adoptee jusqu'a present. Mais on pent bien se 

 demander, comment est-il possible que trois courants reguliers puissent se former 

 de cette maniere dans une couche dont I'epaisseur en comparaison avec letendue 

 horizontale est si petite qu'on pent bien le comparer avec une feuille de papier ? 

 Pour trouver directement sans aucune theorie con^'ue d'avance quels sont les 

 mouvements vrais des courants atmospheriques nous avons calcuie toutes les 

 observations des mouvements des nuages recueillies depuis trente annees. Voici 

 les resultats. 



Zone Tropicale. — Les observations de la zone tropicale font toutes voir que les 

 courants atmospheriques y sont a toute hauteur et presque sans exception diriges 

 de I'est a I'ouest. 



Zone des Alizes. — On a admis que le contre-alize est dirige partout du S.W. 

 au nord, et du N.W. au sud de I'equateur, et on a pretendu, comme nous venous 

 de le voir, qu'il est prolonge dans les regions superieurs jusqu'a vera le cercle 



fiolaire. Des excellentes observations faites a Maurice, tres bien sitae au milieu de 

 a zone de I'alize du S.E. dans la Mer Indienne, on voit en effet par plus de 3,000 

 observations des cirrus pendant plus de vingt annees que le contre-alize y est 

 constamment du N.W. II est done probable que ce vent superieur souffle du 

 S.W. au-dessus du milieu de la zone des alizes de ^hemisphere boreal. Mais 

 I'idee que ce courant continuerait comme courant superieur du S.W. jusqu'au 



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