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Bay: 
Mais, comme si c’en ett été trop 
bon marché, 
Sur nouveaux frais mon homme a 
moi ‘s'est attaché, 
M’a conté ses exploits, ses vertus 
non communes, 
Parlé de ses chevaux, de ses bonnes 
fortunes, 
Et de ce qu’ a la cour il avoit de 
faveur, 
Disant qu’a m’y servir il s’offroit 
de grand cceur. 
Je le remerciois doucement de la 
téte, 
Minutant a tous coups quelque re- 
traite honnéte ; 
Mais lui, pour le quitter me voyant 
ébranlé: 
“Sortons, ce m’a-t-il dit, le monde 
est écoulé;” 
Et sortis de ce lieu, me la donnant 
plus séche: 
“Marquis, allons au Cours faire voir 
ma galéche. . .” 
—Les Facheux, Comédie (1661), I, 
i, 1-76. Cuvres de Moliére (nou- 
velle édition, par M. Eugéne Des- 
pois, 1876), III, 35-39. 
For a convenient prose transla- 
tion see Henri van Laun, The Dra- 
matic Works of Moliére rendered 
into English (The Bores), I, 309- 
fe 
*“The place in which plays are 
acted, and the abuses which are 
crept into it, are also a cause of 
that dryness which may be objected 
to some of our dramatic pieces. 
The benches set on the stage for 
the spectators, contract the space 
of it, and make it almost impos- 
sible to represent the whole action. 
To this defect ’tis owing, that the 
scenes and decorations which are 
so strongly recommended by the 
antients, so seldom suit with the 
play. Above all, it hinders the act- 
ors from passing out of one room 
into another before the spectators, 
as was the judicious practice of 
the Greeks and Romans, in order 
SITTING ON THE STAGE 
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Later, in the introduction to Sémiramis (1748), he com- 
plains more sharply of the abuses of the custom as noxious and 
pestilential in both dramatic composition and stage representation.” 
to preserve at’ one and the same 
time the unity of place and proba- 
bility. 
How could we attempt, for in- 
stance, to bring Pompey’s ghost, or 
the genius of Brutus, on our stage, 
among sO many young people, 
who view the most serious inci- 
dents purely that it may give them 
an opportunity of saying some smart 
thing.”—Voltaire, A Discourse on 
Tragedy, with Reflections on the 
English and French Drama. Pub- 
lished with An Essay upon the Civil 
Wars of France (London, 1731), 
7-8. Written by Voltaire in both 
English and French as an introduc- 
tion to his Henriade and Brutus, 
and addressed to Mylord Boling- 
broke. 
*Un de plus grands obstacles qui 
s ‘opposent, sur notre théatre, a toute 
action grande et pathétique, est la 
foule des spectateurs confondus sur 
la scéne avec les acteurs: cette in- 
décence se fit sentir particuliére- 
ment a la premiere representation 
de Sémiramis. La principale ac- 
trice de Londres, qui était présente 
a ce spectacle, ne revenait point de 
son étonnement; elle ne pouvait 
concevoir comment il y avait des 
hommes assez ennemis de leurs plai- 
sirs pour gater ainsi le spectacle 
sans en jouir. Cet abus a été cor- 
rigé dans la suite aux représenta- 
tions de Sémiramis, et il pourrait 
aisément étre supprimé pour jamais. 
Il ne faut pas s’y méprendre: un 
inconvénient tel que celui-la seul a 
suff pour priver la France de beau- 
coup de chefs-d’ceuvre, qu’on aurait 
sans doute hasardés si on avait eu 
un théatre libre, propre pour l’ac- 
tion, et tel qu’il est chez toutes les 
autres nations de l’Europe. 
Mais-ce grand défaut n’est pas 
assurément le seul qui doive étre 
corrigé. Je ne puis assez m’étonner 
ni me plaindre du peu de soin qu’on 
a en France de rendre les théatres 
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