Pascal imd die philos.-gcschichtl. Bedeutung seiner Ansichten. 179 



alten, so wird man nicht leugnen können, dafs die Naturwissenschaft in ihrer 

 eigenthümlichen Eutwickelung das bedeutendste Unterscheidungsniittel dar- 

 bietet. Durch die mathematisch -strenge Bestimmtheit im Festhalten und 

 Erkennen aller Verhältnisse, durch die, mit dieser gegebene reinliche und 

 sichere Sonderuug, ward der Zeit die Aufgabe entschieden vorgelegt That- 

 sachen zu verificiren, durch welche die unreine Mischung von unbestimm- 

 ter Ahnung und schwankendem Auffassen gegebener Verhältnisse auf immer 

 verdrängt werden sollte. 



Pascal trat als Jüngling, ja schon als Knabe, in diesen Bund. Mer- 

 senne, Boberval und Andere, die an der lebendigen Entwickelung der Na- 

 turwissenschaft der damaligen Zeit thätig theilnahmen, waren die Hausge- 

 nossen seines Vaters, und Cartesius war sein Freimd. 



Es schien, als miifste diese Richtung den jungen Pascal ganz in An- 

 spruch nehmen. Ein bewundrungswürdiges Talent, welches Eltern imd 

 Freunde in Erstaunen setzte, unterstützte die günstigen äufseren Verhältnisse. 

 Es ist bekannt, dafs er schon als Kind die Fähigkeit der scharfen Auffassung 

 gegebener Erscheinungen auf eine auffallende Weise entwickelte. Es wird 

 erzählt, dafs er in seinem eilften Jahre einen Aufsatz über die durch den 

 Stofs erregte Bewegung in den klingenden Körpern und über ihre plötzhche 

 Hemmung durch einen Druck, ausgearbeitet habe. Der Vater wollte den 

 Knaben in seinen Jüngern Jahren vorzüglich mit den Sprachen beschäftigen, 

 und fast erschrocken über die Lebhaftigkeit, mit welcher er Erscheinungen, 

 die ihm auffielen, scharf auffafste und zu erklären suchte, hielt er ihn von 

 allen mathematischen Unterricht entfernt. Der Knabe aber ward, nachdem 

 er, begierig fragend, den Gegenstand der Mathematik, roh angedeutet, 

 durch den Vater kennen gelernt hatte, zum eigenen Nachdenken gebracht 

 und arbeitete sich in seinen Freistunden, indem er eigene technische Aus- 

 drücke und eigene mechanische Hülfsmittel ersann, bis zur sechsten Pro- 

 position des Euclides hindurch. Der Vater überraschte den Knaben bei 

 dieser heimlichen Beschäftigung und liefs nvm dem bewundrungswürdigen 

 Talent seinen freien Lauf. In seinem sechszehnten Jahre schrieb er einen 

 Aufsatz über die Kegelschnitte, der allgemeines Aufsehen erregte. Carte- 

 sius, wie Bajle in dem Artikel „Pascal" erzählt, hielt eine solche Ausarbei- 

 tung in diesem Alter nicht für möglich und schien auch jene frühere Selbst- 

 entwickelung des Knaben in Zweifel zu ziehen. Frühzeitige Talente der Art 



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