180 ■ Steffens: 



sind aber nicht so selten. Seltener ist es, clafs sie, durch die Einseitigkeit 

 der Entwickelung in einer starren Vereinzelung gefesselt, eine geschichtliche 

 Bedeutung erhalten. 



So durch ein eigenes, höchst merkwürdiges, Talent getrieben, durch 

 die günstige Umgebung ermuntert, trat der Jüngling in das fröhlich erregte, 

 auf die Naturforschung hingewandte Geistesleben hinein. Wie bedeutend 

 diese seine Umgebung war, erhellt schon daraus, dafs die Versammlungen 

 der Gelehrten bei seinem Vater, an welchen er schon, fast als Knabe, theil- 

 nahm, und die auf die Belehrungen des Jünglings horchten, den Keim der 

 französischen Akademie der Wissenschaften enthielten, die von Richelieu 

 beschlossen, wenige Jahre nach Pascal's Tode eröffnet wurde. 



In der That schien die Thätigkeit des Jünglings ganz dieser Richtung 

 zugewandt, und man erlaube uns, was hier nur im Allgemeinen mit unserer 

 Absicht zusammenhängt, Pascal's geschichtliche Bedeutung als Mathematiker 

 und Physiker kurz anzudeuten. In der Geschichte der Physik bezeichnet 

 Pascal's Name eine Untersuchung, durch welche Torricelli's grofse Ent- 

 deckung erst fruchtbar wurde. Auch hier finden wir Cartesius dem jungen 

 Pascal feindlich gegenüberstehend. Dieser schlofs bekanntlich, dafs wenn 

 der Druck der Luft, wie Torricelli vermuthete, die Quecksilbersäule in der 

 Barometerröhre hebe, mit der Abnahme des Drucks in höheren Regionen 

 die Säule sinken müfste. Versuche, zuerst im kleinen in seinem Hause, 

 dann nach seiner Aufforderung im Grofsen auf den Gipfel des Mont d'Or 

 durch seinen Schwager Perier angestellt, entschieden über diese, nicht al- 

 lein für die Physik, wichtige Aufgabe. Aber Cartesius behauptete diesen 

 Gedanken dem Pascal früher mitgetheilt zu haben. Die Schwäche des be- 

 rühmten Philosophen, sich durch ähnliche Behauptungen bedeutende Ent- 

 deckungen zuzueignen, ist bekannt und Pascal's Recht auf die Entdeckung 

 ist anerkannt. Er sah auch die Quecksilbersäule durch Verdünnung der 

 Luft, durch Saugen, sinken, ein Versuch, der directer gegen die Hypothese 

 von einem Horror Vacui gerichtet war. Er giündete auf diese Versuche 

 Werke über die Schwere der Luft imd über das Gleichgewicht der Flüssig- 

 keiten, in denen Stevin's hydrostatische Entdeckungen zuerst mit mathema- 

 tischer Schärfe bestimmt wurden. Wer die grofse Revolution, die durch 

 die Widerlegung der Hypothese von Horror Vacui in der Denkweise der 

 Zeit hervorgerufen wurde, erwägt, der wird, was auch allgemein anerkannt 



