iyg . Steffens: 



nicht festhalten, denn was ihm die Idee der Liebe schenkte, zerstörte die 

 Reflexion. . ■: 



Aus dieser schwankenden Stellung entsprangen Schwächen, die er 

 vergebens zu bekämpfen suchte. Ja, die Ängstlichkeit des Kampfes be- 

 zeugte eben, wie oft er sich besiegt fühlen mufste. Als er die Lösung der 

 Probleme, zu welchen die Natur der Cycloide fidn-te, gefunden zu haben 

 glaubte, überredete man ihn — und das sollte als Entschuldigung dienen — 

 diese Lösung geheim zu halten und die Probleme, als Pi-eisaufgabe, den 

 Mathematikern vorzulegen. Zwei Lösungen liefen ein. Die eine, von 

 Lallouere, einem Jesuiten, konnte man wohl als mifslungen betrachten. 

 Die zweite aber, von einem INLithematikcr, der sich wohl mit Pascal mes- 

 sen konnte, von dem Engländer Wallis, führte einen Streit herbei, der, 

 wie man ihn auch betrachten mag, einen Schatten auf Pascal wirft. Die 

 seltsame Absicht war die, einen Beweis ad homincm zu liefern, dafs ein 

 ausgezeichneter Mathematiker auch ein Christ sein konnte. Daher ward 

 Pascal von seinen Freunden aufgefordert, die Zuversicht, mit welcher er 

 sich über alle Mathematiker seiner Zeit erhaben fühlte, auf die naivste 

 Weise auszusprechen; und nichts beweist wohl mehr, wie nöthig ihm der 

 Stachelgürtel war, und wie wenig er half. Die Demüthigung, die das zwei- 

 felhafte Resultat herbeiführte, war wohlverdient. 



In der Geschichte, in dem Reiche der Freiheit ward die geistige 

 W^irkung mit religiöser Wahrheit anerkannt, aber dieses Anerkannte, wel- 

 ches sich ihm aufdrang, dem er sich hingab, blieb dem refleclirenden Er- 

 kennen innerhalb der Erscheinung fremd — und die Wahrheit nur eine ge- 

 gebene, nie aus sich selber entsprungene. So entstand eine Dialektik, die 

 wenn man das ins Auge fafst, was sie beabsichtigte, vielleicht niemals grofs- 

 artiger erschien, obgleich sie ihren eigenen positiven Mittelpunkt nicht fin- 

 den konnte imd nur die zerstreuten Glieder eines ihm dunkel vorschweben- 

 den in sich geordneten Gesprächs enthielt. Die mehr durch einen Sprung, 

 als durch ein stetig foi'tschreitendes Denken vermittelten Gegensätze dieser 

 Dialektik, die theils ethischer, theils psychologischer Art waren, in ihrer 

 geistreichen Kürze, erschienen denjenigen, die eben keine Vermittelung 

 suchten, auch keine wollten, und was unmittelbar mit der religiösen Idee 

 der Liebe gegeben war, abwiesen, pikant und interessant, und haben seinen 

 Ruf begründet. 



