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delbare, immanente Princip einer, nicht durch Abstraction gewonnenen, 

 viehnehr unmittcUiar durch die Geschichte ausgesprochenen dialektischen 

 Bewegung feslgehaUen wurde. Obgleieh diese Briefe nacheinander erschie- 

 nen, mufs man dennoch annehmen, dafs der Inhalt Aller ihm vorschwebte, 

 als er den ersten niedei'schrieb. Es ist wahrhaft bewundrungswürdig, wie 

 hier, wenn die ganze Schrift ihrer Bedeutung nach zusammengefafst wird, 

 dasjenige, was alle Gemüther in Bewegung setzte, was dem Verfasser selbst 

 ein höchst Wichtiges war, dennoch in der Darstellung, als ein Ganzes, einen 

 von allen Zeitverhältnissen und jeder Persönlichkeit abgesonderten, allge- 

 meinern Charakter annimmt — als wären die Gegner, als solche, gar nicht 

 da, als hätten sie keine äufsere Wirklickeit, als hätten Jesuiten und IMolini- 

 sten sich zu Typen und durch diese zu Begriffe einer Dialektik erhoben, die 

 der Verfasser mit völliger geistiger Freiheit beherrscht. Es ist gar nicht 

 zufällig, dafs die meisterhafte und klare Darstellung mit den Spitzfindigkeiten 

 der Molinisten anfängt. Der Pelagianismus der Jesuiten liefs in der That, 

 durch eine gcncralio acquivoca das Leben aus dem Tode, die Sittlichkeit 

 aus der rein sinnlichen Glückseligkeitslehre entstehen. Die Lehren von der 

 nächsten Kraft, von der hinreichenden und wirkenden Gnade, waren Ver- 

 suche, denen der Materialisten ähnlich, die durch überfeine Fluida den 

 Übergang vom Leibe zur Seele zu vermitteln hofften. Die Probabilhäts- 

 lehre ward nur auf diese V^^eise möglich. Von da an stellen nun diese Briefe 

 eine kunstreiche Dialektik dar, deren Steigerung ])is zur ^ ernichtung ihres 

 ursprünglichen Gegensatzes aus den Schriften der Jesuiten herausgehoben 

 und dargelegt, iniauf haltsam fortschreitet. So bildet sich eine praktische 

 Sittenlehre ganz im Kantischen Sinne, durch ihre Negation in allen möglichen 

 Formen aus, imd bei Kant spielt die Casuistik eine so bedeutende Rolle, 

 dafs er schon dadurch sich an die Provincialbriefe auf eine bemerkenswerthe 

 Weise anschliefst. 



Von einer anderen Seite wurden aber die Provinzial- Briefe nicht we- 

 niger wichtig. Zwar ist der Gegenstand, den wir berühren wollen, so völ- 

 lig li'ivial, und so ausgemacht geworden, dafs er kaum einer Erwähnung zu 

 verdienen scheint; luid doch wird er demjenigen, der ruhig und rein ob- 

 jectiv die Geschichte betrachtet, der sich von einer durch Bildung und Er- 

 ziehung herrschend gewordenen Ansicht loszureifsen vermag, keinesweges 

 unbedeutend erscheinen. Viele Jahrhunderte sind verflossen, ohne dafs es 



