über die Zeitrechnung der Chinesen. 353 



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Zu den Mitteln, deren sich die Chinesen in früherer Zeit zur Anord- 

 nung ihres Kalenders bedient haben, gehört auch der bekannte neunzehn- 

 jährige Mondcyklus, den wir zu gleichem Zweck von den alten Griechen 

 und seit den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung von den Juden 

 gebraucht finden. Auch liegt er bekanntlich der Bestimmung unseres Oster- 

 festes zum Grunde (')• 



Wenn Laplace behauptet (-), dafs dieser Cyklus, als dessen Urhe- 

 ber gewöhnlich der im fünften Jahrhundert v. Chr. lebende Athener Meton 

 (nicht, wie er sagt, Callippus) betrachtet wird, in China bereits seit Yao 

 bekannt gewesen sei, so scheint er sich nur darauf zu stützen, dafs viele 

 chinesische Chronologen die Kenntnifs desselben so hoch hinaufsetzen (^). 

 Man weifs aber, dafs auf solche Angaben aus der ältesten Zeit bei Schrift- 

 stellern der jüngsten nicht viel zu bauen ist. In den klassischen Büchern 

 findet sich hiervon nichts. Ich will hiermit den Chinesen keinesweges das 

 Verdienst absprechen, die Entdeckung, dafs 235 sjnodische Monate sich 

 sehr nahe mit 19 Sonnenjahren ausgleichen, selbst gemacht zu haben; nur 

 zweifele ich, dafs dies so früh geschehen ist. Mit Sicherheit lassen sich die 

 Spuren des 19jährigen Cyklus nur bis zu den Ilan zurück verfolgen; und 

 wenn nun jemand die Hypothese aufstellen wollte, dafs bei dem lebhafteren 

 Verkehr mit dem Auslände, der damals eintrat ("*), eine Notiz von der 

 Metonischen Erfindung nach China gelangt sei, so sehe ich nicht, was sich 

 mit Grund dagegen einwenden liefse. Die Verbindung konnte auf den Se- 

 renstrafsen (s. oben S. 341) über Baktrien (Balkh) statt finden, bis wohin 

 sich seit Alexanders Zug nach Indien griechische Cultur verbreitet hatte. 



(') Vergl. Handbuch der Chronologie, Th. I, 8.47,313,578, Th. II, S. 192. 



(") Exposition du Systeme da Monde, p. 317. 



(^) Gaubil, Obsenalinns, Tom. III, p. 47. 



C) So sollen nach der Geschichte der östlichen Han Im Jahr 164 unserer Zeitrechnung 

 Fremde nach China gekommen sein, die sich Gesandte des Gan-lun, Königs von Ta-(sin, 

 nannten. Unter Ta-lsin verstehen die chinesischen Gelehrten das damalige römische Reich, 

 wenigstens seinen östlichen, in Asien gelegenen Theil, und ist diese Annahme richtig, so 

 möchte Gan-iun kein anderer als Marcus Aurelius Antoninus sein. Gaubil, Obser- 

 vaiions, Tom. II, p. HS, 119. So zeigt sich eine Möglichkeit, dafs sehr früh eine, wenn auch 

 nur dunkele, Kunde vom Almagest des Ptolemäus nach China gelangt ist. Ob sie einen 

 Einflufs auf die chinesische Astronomie gehabt habe, lasse ich dahingestellt. 



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