der kleinen (^Insectenfressenden) Raublhiere mit den Nagern. 349 



Indem es nun meine Aufgabe ist, die seit beinahe einem Jahrhmidert 

 über der Befolgung eines künstlichen Systems fast vergessene Verwandtschaft 

 der unterirdischen Säugethiere unter einander näher zu beleuchten, mufs 

 zunächst erörtert werden, wie sich die Sonderung derselben in die beiden 

 Reihen der Nager und Raubthiere rechtfertigt. 



Hier stellt sich von selbst die Verschiedenheit des Nahrungsstoffes als 

 Bedingung des gefundenen Gegensatzes dar, der unter dem Gleichbleiben 

 der übi'igen Lebensbedingungen sich nur in den Organen ausdrücken kann, 

 die auf die Ernährung eine unmittelbare Beziehung haben, und als deren 

 äufserlichste imd zugleich am mehrsten maafsgebende Erscheinung man bei 

 den Säugethieren die Zahnbildung zu betra(;hlen hat. In der unmittelbaren 

 Nähe der Erdobei'iläche kann für so kleine Thiere aber nur Pflanzennahrung 

 oder die von Insecten und Würmern vorhanden sein, und es ist nun eben 

 bemerkenswerth, dafs diese kleinen Thiere in ihren ursprünglichen Zustän- 

 den nur für eine von beiden auf so sichtliche Weise bestimmt sind, dafs Com- 

 binationen des Zahnsystems, wie bei den in gröfserer Freiheit auf der Ober- 

 fläche schweifenden Omnivoren, bei ihnen gar nicht, sondern nur erst bei 

 den gröfsern und kräftigen Höhlenbewohnern : Dachs, Bär u. s. w. vorkom- 

 men. Sie sind entweder Pflanzenfresser oder Insectenräuber und Wurm- 

 tödter, Nager oder Pvaubthiere ; die einen mit einem Gebifs, in welchem 

 die in überwiegendem Maafs ausgebildeten einfachen, stets nur im Doppel- 

 paar vorhandnen Vorderzähne, gleich geeignet zum Abschälen der Rinden 

 wie zum Enthülsen der Samen und zum Zerschneiden langstreckiger \\urzel- 

 fasern, nur in geräumigem Abstand noch Backenzähne hinler sich haben, 

 deren meist flach abgeplattete, seltner höckerige Kronen in einer durch ihre 

 eigne Breite eingeengten Mundhöhle das Geschäft der völligen Zerkleinerung 

 des Nahrungsstoffes leicht vollbringen ; die andern mit einem Gebifs , das 

 sich gerade durch die entgegengesetzten Eigenthümlichkeiten kenntlich macht, 

 indem nemlich alle Zähne gleichmäfsig fein, zugeschärften Stiften ähnlich, 

 sich ohne Lücke dicht an einander reihen, und nur etwa zwischen den mitt- 

 lem Vorderzähnen in mäfsigem Raum auseinandertreten, also gei-ade da, wo 

 das Gebifs der Nager am mehrsten geschlossen erscheint. Da überdies selbst 

 die breiteren Backenzähne in ihren mehreren Höckern die Pfriemenfox-m der 

 ganzen Zahnreihe wiederholen, so sind sie nicht zum Zermalmen der zähe- 

 ren Pflanzenfaser, desto mehr aber zum Festhalten und schnellen Tödten 



