36 E N C K E 



machen können. Nimmt man die Materialität des Lichtes an, so befindet 

 sich im Welträume eine unendliche Menge dos Lichtstoffes in Bewegung, da 

 wir keinen Punkt angeben können, in welchem nicht die übrigen, so bald 

 kein materielles Hindernifs im Wege steht, sichtbar sind. Hält man die Un- 

 dulationstheorie für wahrscheinlicher, so ist man genöthigt, eine Materie an- 

 zimehmen, in welcher die Undulationen statt finden, und diese ebenfalls als 

 überall verbreitet zu betrachten. In beiden Fällen, und in der That haben 

 auch so alle Geometer, die diesen Gegenstand betrachtet haben , sich aus- 

 gedrückt, ist der Weltraum nicht völlig leer, sondern die ihn ausfüllende 

 Materie hat nur eine so geringe Dichtigkeit, dafs die dichteren Planetenmas- 

 sen keinen, unsern jetzigen Beobachtungen und unserer bisherigen Theorie 

 nach, mei'kbaren Einflufs davon verspüren. Beides scheint sehr berücksichtigt 

 werden zu müssen ; nicht blofs die noch nicht hinreichende Schärfe der Be- 

 obachtungen, sondern auch die Mängel und Unvollständigkeiten der bisheri- 

 gen Störungstheorien, die immer nur ein genähertes Resultat geben, von dem 

 sich selbst nicht einmal sagen läfst, wie weit die Annäherung getrieben woi-- 

 den. Denn dafs sie nicht so weit getrieben worden ist, als hin und wieder 

 versichert worden, dafs noch Glieder fehlen, die vielleicht das Zehnfache 

 der angegebenen Grenze betragen, wird Jeder, der nur einmal die Mühe sich 

 genommen hat, selbst nachzusehen, nicht in Abrede sein können. Diese 

 Bemerkung soll fürwahr nicht als ein Bestreben gelten, die Verdienste der 

 grofsen Männer herabzuwürdigen, denen wir unsere jetzige schon so sehr 

 weitgetriebene Kenntnifs verdanken, und deren Schritten zu folgen das Be- 

 streben eines Jeden, dem es um Vervollkommnung seiner Einsichten zu thun 

 ist, fortwährend sein mufs. Aber wohl soll sie dazu dienen, den Gesichts- 

 punkt festzuhalten, der in der Astronomie wie in jeder Erfahrungswissen- 

 schaft genommen werden mufs. Deswegen, weil schon viel gethan ist, bleibt 

 doch noch sehr viel dem Wesen und der Form nach zu thun übrig, und die 

 Behauptung, das Ziel sei schon jetzt so vollständig eri-eicht, dafs jede weitere 

 Untersuchung überflüssig werde, scheint eben so sehr dem Geiste acht mathe- 

 matischer Forschung zu widersprechen, als sie verderblich und unheilbringend 

 ist, wo die Gesetze der Natur unsere einzige Richtschnur sein müssen. 



Wenn übrigens die Hypothese des widerstehenden Mittels von mir bei 

 meinen Anwendungen zu Grunde gelegt ist, so folgt daraus keinesweges, dafs 

 ich sie für die einzig richtige Erklärung halten möchte. Gerade die Cometen 



