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DiKLs: Festrede. 27 



liclien Nein zu Iteantworten, war nicht der erste und nielit der letzte 

 Bekämpfer der Cultur. Wie der Mitarbeiter der Encyklopädie in das 

 Lager der Feinde liinübersprang, so erwuchs schon im Alterthum aus 

 der eben begründeten Dialektik heraus die Secte der Cynikcr luid Skep- 

 tiker, die mit den der Wissenschaft entrissenen Walfen diese selbst 

 zu durchbohren suchten. Auf ihren Bahnen wandelt dann die christ- 

 liche Asketik, der die Weisheit dieser Welt Thorheit vor Gott dünkte, 

 bis die Kirche ihren Frieden mit der heidnischen Schulweisheit schloss. 

 Aber kaum hatte die Renaissance die alte Cultur zu neuem Leben er- 

 Aveckt und damit die Wissenschaft zu selbständiger Bedeutung empor- 

 gelioben. so lebt auch der alte Cynismus wieder auf. Dessen Spässe 

 und Angriffe gegen die Wissenschaft hat bei uns vornehmlich der 

 wunderliche Schwarzkünstler und Mystiker Agrippa von Nettesheim, 

 der Zeitgenosse Lutiier's , erneuert. »Es ist eine alte Meinung« , sagt 

 er in seiner berühmten Schrift de biccrtlludine et vanitate sclentlarum, 

 »in der alle Philosophen überein.stimmen, die Wissenschaft theile jedem 

 nach seinen Gaben etwas Göttlichkeit mit, so dass sie sich häufig über 

 die Grenzen der Menschheit hinauf in der seligen Götter Chor versetzt 

 Avähnen. Daher schreiben sich jene mannigfaltigen, schier unzäldigen 

 Enkomien der Wissenschaft, worin jeder die Kunst und das Fach, wo- 

 rin er sich mit saurem Schweiss geübt, in langer und kunstreicher Ab- 

 handlung als das allervorzüglichste zu erweisen und über alle Himmel 

 zu erheben sucht. Ich dagegen bin durch andersartige Gründe zur 

 Überzeugung gelangt, dass nichts Verderblicheres, nichts Pestilenzia- 

 lischeres dem Seelenheile der Menschen widerfahren könne als gerade 

 Kunst und Wissenschaft.« 



Schwerlich hat Rousseau diesen deutsclien Vorgänger gekannt. 

 AVohl aber kannte und benutzte er mit Vorliebe dessen französischen 

 Zeitgenossen Montaigne, der in seinen unvergleichlichen Essays, die 

 ich wenigstens Rousseau's Schriften stets vorgezogen habe, den revo- 

 lutionären Cynismus des Alterthums verbunden mit sehr zum Nach- 

 denken reizenden Berichten der neueren Entdecker über die Sitten der 

 Naturvölker und vorsichtigen Andeutungen seiner eigenen Ansicht zu 

 einem zierlichen Strausse zusammenband. Er sagt in der Vorrede an den 

 Leser, dem er diese gefährliche Anthologie widmet : »Ich will, dass man 

 mich in diesem Buche in meiner einfachen, natürlichen Gestalt erblicke, 

 unfrisirt und ungeschminkt; denn es ist mein Selbstbildniss , das ich 

 hier ausstelle. Man Avird darin meine Fehler, meine UnvoUkommen- 

 heit, meine ganze Natur zu sehen bekommen, soweit die Rücksicht 

 auf das Publicum diese Schaustellung gestattet. Lebte ich freilich 

 unter den Nationen, die noch in der süssen Freiheit des ersten Natur- 

 zustandes sich ergehen dürfen, ich versichere Dich, lieber Leser, ich hätte 



