28 öffentliche Sitzuiis; vom 23. Januar. 



micli dort ganz nackt zui- Schau gestellt«. Die weltkluge Zurückhaltung 

 de.s fröhlichen Gascogners, die uns gar Manches zwischen den Zeilen 

 lesen lässt, hat der schweizerische Einsiedler in seiner ungestümen Lei- 

 denschaft für überflüssig gehalten. Er hat sich und die Menschheit, wie 

 er sie sah, ganz nackt, ganz in der süssen Freiheit des ersten Natur- 

 zustandes abgeschildert. Er hat die feine, durch die Verhüllung hin- 

 durchleuchtende Satire zu einem flammenden Protest gegen alle Be- 

 strebungen der Cultur vergröbert. Aber inhaltlich steckt bereits der 

 ganze Rousseau in den Essays. Hier stehen zwei Sätze daraus: »Als 

 die Gelehrten erschienen, citirt Montaigne aus Seneca, versehwanden 

 die Guten«. Und er fährt fort: »Denn jede Wissenschaft ist verderblich 

 für den, der nicht die "Wissenschaft des guten Herzens (la science de 

 la bonte) besitzt«. Und ein ander Mal: »Wir haben die Natur ver- 

 lassen und wollen sie schulmeistern, sie, die uns doch so sicher und 

 glücklich geführt hat«. Sind das nicht die Leitmotive, die überall 

 in den RoussEAUschen Büchern wiederklingen? Ich fürchte, wer über 

 sie so genaue Quellenforschung treiben AvoUte, wie sie antiken Schrift- 

 .stellei'n oder Lessing zu Theil geworden ist, der würde die Originalität 

 des Genfer Reformators stark blossstellen. Aber grosse Gedanken haben 

 nie deswegen gewirkt, weil sie originell sind, sondern weil sie zur 

 richtigen Zeit in der richtigen Form in das Volk geworfen wurden. 

 So haben Lessing's, so Rousseau's Schriften eingeschlagen. Seine Apo- 

 theose des unschuldigen Wilden, der Europens übertünchte Höflich- 

 keit nicht kannte, sein Triumph der Empfindsamkeit über die schnöde, 

 kalte Verstandeswelt, sein liebevolles Hinneigen zur Kindesseele, in 

 der sich eine reinere Menschheit birgt, das entzückte Hinhorchen auf 

 die Natur, die der Sohn der Schweizer Berge in zauberischen Schilde- 

 rungen verherrlicht hat, dies Alles fiel damals wie erfrischender Tliau 

 auf die verwelkende Cultur. 



Wie im heissen Sommer, wenn das Laub an den Bäumen zu ver- 

 trocknen, die Rinnsale zu versiegen drohen, der Rhein plötzlich zu 

 steigen beginnt und graugrünes, kühles Gletscherwasser von den Alpen- 

 firnen herab durch enge Thäler und weite Seen bis zu den rebenum- 

 kränzten Ufern Deutschlands entsendet, labende Kühle und fruchtbares 

 Nass verbreitend, so hat die Schweiz damals (und nicht bloss damals) 

 unser verdurstetes Heimatland erquiekt. Schweizer waren es, die nach 

 Maupertuis' Tod vornehmlich den guten Ruf unserer Akademie aufrecht 

 erhalten haben. Ein Schweizer Edelmann, ein Forscher von encyklo- 

 pädischem Wissen und zugleich ein liebenswüi-diger Dichter, hat da- 

 mals Göttingens Gelehrtenstellung begriüidet, Avie imsere Schwester- 

 akademie bei ihrem Jubelfeste vor Km-zem dankbar anerkannt hat. 

 Die ScliAveizer Aesthetik eines Bodmer und Beeitinger, und vielleicht 



