Harnack: Der Brief des Ptolemäiis an die Flora. 511 



.ii'eworden , nachdem die Sache selbst erschienen sei. Also durften die 

 sich ihrer Erkenntniss rühmen, welche das Buch für die Hervorbringung 

 einer mittleren geistigen Potenz hielten und es nur in eine indirecte 

 Beziehung zur absoluten Religion und zum absoluten Gott setzten. Wo 

 lag nun die Wahrheit — bei den Allegoristen oder bei denen, die 

 das Buch zertheilten, oder bei denen, welche es auf eine mittlere 

 Stufe stellten? Über diese Frage ist 150 Jahre lang auf's lebhafteste 

 in der Christenheit gestritten worden, und dann noch 200 Jahre, und 

 selbst in der byzantinischen Reichskirche setzte sich der Kampf im 

 Verborgenen fort. In dem Streit ist gleich Anfangs — und diese 

 IMeinung ist niemals ganz ausgestorben — auch eine radicale These 

 aufgestellt worden: das Alte Testament sei vom Teufel, von demselben 

 Teufel, der die Welt hervorgebracht habe; was Gutes an dem Buch 

 scheint, sei nur Schein, in Wahrheit sei Alles in ihm schlecht, lügen- 

 haft und tödtlich. Wie darf man den Vater Jesu Christi, den Gott 

 der Liebe und Barmherzigkeit, mit dem Rache schnaubenden, Böses 

 sinnenden Jehovah identificiren ! Jesus selbst hat daran am wenigsten 

 y-edacht; Sprüche, die das Gegentheil besagen, sind entweder falsch 

 verstanden worden oder gefälscht. 



Diese These zeigt den übermächtigen Eindruck, den die Person 

 und das Wort Jesu auf die Griechen gemacht hatte. In seinem Namen 

 verwarfen sie das Alte Testament; in seinem Namen überhäuften sie 

 ein Buch mit Schmähungen, welches er so hoch gehalten hatte. 



Die gTOsse Kirche, d. h. die Mehrzahl der Christenheit, hat gegen 

 Ende des 2. Jahrhunderts eine Lösung gefunden und vorgeschrieben, 

 die uns heute einfach erscheint, weil wir uns an sie gewöhnt haben, 

 die aber in Wahrheit sehr künstlich und complicirt ist. Bis es aber 

 so weit kam, herrschten auch unter denen, die in den meisten anderen 

 Punkten eines Sinnes waren, in Bezug auf das Alte Testament grosse 

 Verschiedenheiten. Fast jeder altchristliche Schriftsteller aus der Zeit 

 vor dem Ende des 2. Jahrhunderts, dessen Werke auf uns gekommen 

 sind, hat über das Buch eine andere Theorie besessen: Paulus hat 

 eine andere als der Verfasser des Hebräerbriefs, dieser eine andere als 

 der 4. Evangelist, dieser eine andere als Pseudobarnabas, Pseudobarnabas 

 eine andere als Justin. Einig sind sie freilich darin, dass das Buch 

 vom höchsten Gott selbst sei, aber über diese These hinaus ist keine 

 Übereinstimmung mehr zu finden. Und diese These selbst war be- 

 stritten, nicht nur von jenen Radicalen, die das ungefüge Buch los 

 sein Avollten, sondern auch von solchen Christen, die es mit wirklicher 

 Pietät betrachteten. Die grosse Kirche begann zwar seit der Mitte des 

 2. Jahrhunderts solche Christen aus ihrer Gemeinschaft auszuschliessen, 

 welche das Alte Testament von Jesus Christus und seinem A'ater zu 



