512 Gesammtsitzung vom 15. Mai. 



vmter.scheiden lehrten: aber sie besass keine sicheren Mittel, um die 

 Verbreitung dieser Überzeugung zu verhindern. Gerade die tiefsten 

 chi-istlichen Denker aus den Griechen, die sich seit etwa 130 der 

 Christenlieit angeschlossen hatten, sahen sich ausser Stande, der Lehre 

 zu folgen, dass das Alte Testament eine directe Hervorbringung des 

 Gottes sei, den sie dui"cli Jesus Christus kennen gelernt hatten. Ob- 

 gleich philosophisch gebildet und eben deshalb auch Allegoristen, Aner- 

 bot ihnen doch ihr Wahrheitssinn, hier die Allegorie anzuwenden und 

 mit ihrer Hülfe den ganzen Inhalt des Alten Testaments zu sublimiren 

 und auf die höchste Stufe zu erheben. Ein Buch, dessen Religion 

 nicht wesentlich über die Sphäre der Gerechtigkeit hinausgeht, welches 

 einen rachsüchtigen Gott lehrt, welches anthropomorphistische Vor- 

 stellungen A^on der Gottheit entliält, welches plumpe Ceremonien an- 

 ordnet, die festzuhalten in der Gemeinde Jesu verboten ist, kann nicht 

 die Offenbarung des allmächtigen und guten Geistes sein. Dazu: eine 

 bej&iedigende und einheitliche Welt- und Religionsgeschichte, in der 

 Jesus Christus, und nur er, als der Erlöser erscheint, kann nur ge- 

 wonnen werden, wenn man den Muth hat, ihn vom Alten Testament 

 zu trennen. Zahh-eiche cliristliche Secten neben der grossen Kirche bil- 

 deten sich im Zeitalter der Antonine. Die Forderung, das Alte Testa- 

 ment und das Evangelium qualitativ zu unterscheiden und den Maass- 

 stab, den die Worte Christi boten, wirklich zu benutzen, war eins 

 ihrer Hauptmerkmale. In der Energie, mit welcher sie die kirchliche 

 These der grundsätzlichen Identität des Evangeliums mit dem Alten 

 Testament bekämpften, lag ihre Stärke. Ein kostbares litterarisches 

 Document aus diesem Kampfe soll im Folgenden beleuchtet werden. 



5. 



Um das Jahr 160 — unter Pius oder Marcus — schrieb eine ge- 

 bildete Frau im Abendland, eine Christin Namens Flora, einem Christen 

 Namens Ptolemäus, er möge sie über das mosaische Gesetz aufklären, 

 woher es gekommen und auf welchen gesetzgebenden Gott es zurück- 

 zuführen sei: sie muss dabei angedeutet haben, dass, wenn es nicht 

 vom liöchsten Gott sei, die Schwierigkeit entstehe, mehrere Götter 

 annehmen und einen minder guten oder gar bösen von einem guten 

 ableiten zu müssen. Beide, die Schreiberin und der Adressat, ge- 

 hörten derselben christlichen Secte an, sie als nocli lernende Schülerin, 

 er als hochangesehener, aber von der grossen Kirche bekämpfter Lehrer. 

 Die Secte war von einem der geistvollsten und ernstesten christlichen 

 Denker des 2. Jahrhunderts, von dem Aegypter Valentin, gegründet 

 worden. Die Frau ist uns sonst nicht bekannt, und ihr Brief ist nicht 



