Harnack: Der Brief des Ptolemäus an die Flora. 523 



Gedanke der »Entwlckelung« überhaupt verschlossen — sie vermochte 

 höchstens sieh ihm zu nähern — , darum aber auch der Gedanke des 

 Relativen. Als starre und geschlossene Grössen stehen ihr die grossen 

 Erscheinungen gegenüber, und folgerecht wurden sie, nach Abstreifung 

 ihrer sinnlichen Erscheinung, zu vielen Hypostasen oder Göttern. 

 Dennoch ist bei Ptolemäus und anderen ihm verwandten Denkern vor 

 ihm ein Anfang gemacht, den Entwickelungsgedanken zu erfassen': die 

 unendlich oder endlich vielen Aeonen, die sie eingeführt haben und 

 deren abstruse Namen uns abschrecken, sind doch nichts Anderes als 

 wachsende bez. abnehmende, von einander wenig verschiedene Grössen, 

 deren stetige Reihe die Transformation , also die Entwlckelung der 

 einen, ursprünglicli gegebenen Grösse erklären soll, und Avenn Ptole- 

 mäus dem Demi urgen, d.h. dem "Weltgesetz, eine Gerechtigkeit »von 

 eigener Art« zuschreibt, d.h. ihn unter gewissen Umständen unge- 

 recht handeln lässt, so dämmert hier die Einsicht in das Bedingte 

 und die Relativität des Geschehens." 



Weiter darf ich es nicht versuchen, die Motive dieser philoso- 

 pliischen Betrachtung aufzudecken. In Hinsicht auf Religion und Ge- 

 schichte ist es aber die muthigste That des Ptolemäus gewesen, dass 

 er bei aller Pietät gegen das Gesetz rund erklärt hat, gewisse Be- 

 standtheile des Gesetzes — und zwar nicht nur solche, die Moses 

 gegeben hat, sondern auch solche, die von »Gott« stammen — seien 

 auf der neuen Stufe der Religion, die jetzt gegeben sei, aufgehoben, 

 also ungültig. Soweit hat die grosse Kirche, als sie am Ende des 

 2. Jahrhunderts ihre Stellung zum Gesetz endgültig formulirte, nicht 

 zu gehen gewagt. Das »implere«, »suj^plere«, »perficere«, ja auch das 

 »demutare« hat sie zugestanden, nicht aber das »abi-ogare«. So schreibt 

 TertuUian (de orat. i): »Quidquid retro fuerat, aut demutatum est, ut 

 circumcisio, aut suppletum, ut reliqua lex, aut impletum ut prophetia, 

 aut perfectum ut fides ipsa. Omnia de carnalibus in spiritalia reno- 

 va^-it nova dei gratia, superducto evangelio, expunctore totius retro 

 vetustatis«. Wie der Ausdruck »expunctor vetustatis« zu verstehen 



' Auf den Unterschied zwischen dieser Entwickehingsvorstelhing und der uns 

 geläufigen brauche ich nicht erst liinzuweisen. 



^ Sehr charakteristisch ist übrigens an diesem Punkte die tastende Unsicherheit 

 des Denkers, der nicht zuviel und nicht zu wenig sagen will. Das je folgende Urtheil 

 nimmt (c. 3, 5) das vorhergehende immer halb zurück, obgleich doch bereits das zuerst 

 gefällte Urtheil so vorsichtig wie möglich ist: Tovto t6 wpöa-Tayfja [es handelt sich um 

 das Jus talionis] Sikoiov /lev äKXws kg) fjv koI ea-n Sia T»)v äaßeveiav rüv vo/AoÖerijOev- 

 TMv ev TrapeKßa(rei tov KaBapov v6/iov reOev, ävoiKeiov de Ttj tov Trarpos riöv oKoiv cpvcrei re Kai 

 ay aOoTt] Tt , itrws öe tovto [^rovTOi?^ KaTaWjjXov^ erravayKe s C6 /iaWov. In diesem 



bis zur Ängstlichkeit vorsichtigen, mit dem widerspruchsvollen Befunde ringenden Ur- 

 theil sucht der Denker sich dem Begriff zu nähern , den er doch nicht zu erfassen 

 vermag — dem Begriff der Relati\ität. 



54' 



