Harnack: Der Brief des Ptoleniäiis an die Flora. 581 



3. Die religiöse (Tcmeinde des Ptolemäiis. 



Ptolemäus steht in einer besonderen religiösen Gemeinde. C. i , 9 

 sagt er: «TrepiXeiireTai fijuTv ä^iwöeTcri^', f. 3. 14 schreibt er: »(^yAacr- 

 creTai jxevTOi je Kai irapa toTs vjfxeTepois rj kütu t6 ^aLv6jj.evov 

 i/jjo-Teta« und c. 5, 10 spricht er von der apostolischen Tradition, »iji' 

 e/c SiaSoxfjs kcu )'i/jie?s 7rapeiXi'](f)afjievii. Die dritte Stelle entscheidet, 

 dass unter dem »Wir« nicht etwa die Christen überhaupt zu verstehen 

 sind, sondern ein besonderer Kreis, der sich von der grossen Christen- 

 heit unterscheidet — es ist die valentinianische CTemeinschaft. 



Von dieser Gemeinschaft erhält man durch den Brief einen sehr 

 sympathischen Eindruck; denn wir dürfen aus dem Geist des Friedens 

 und der Festigkeit, des Ernstes und der Freiheit, der das Schreiben 

 durch waltet, auf den Geist der Gemeinschaft schliessen. 



Friede — kein böses polemisches Wort entfährt dem Verfasser 

 gegen die grosse Kirche. Zwar die ttoAAoj' sind im Irrthum, sie haben 

 eine falsche Erkenntniss; sie sind ov crvvopwvres rä inro rov awTfjpos 

 eipriiueva (c. i,ifi'.), aber sie werden doch so respectirt, dass ihnen, 

 wie es scheint, sogar apostolische Überlieferung zugestanden wird. 

 Ptolemäus vermeidet es, sie überhaupt zu nennen (vielleicht sind sie 

 unter den Tives c. 3 , 1 4 zu verstehen) ; auch darin kann man einen 

 feinen und friedfei-tigen Zug erkennen. Scharf unterscheidet er von 

 den Kirchenleiiten , welche den Schöpfer- und Gesetzes -Gott mit dem 

 vollkommenen Gott identificiren , diejenigen, welche den Teufel für den 

 Schöpfer und Gesetzgeber halten; diese Lehre ist ihm so schreck- 

 lich, dass er sagt, man dürfe sie nicht einmal aussprechen (c. 5, 2). 

 Daher braucht er gegen ihre Anhänger (Marcioniten?) strenge Worte; 

 er nennt sie äirpovoijToi avOpwTroi und spricht von der äwirocTTaTos 

 o-o(f)ia Twv yfrevSri'yopovi'Twv. Aber darüber geht er nicht hinaus: wer 

 die Polemik kennt, die bereits im 2. Jahrhundert geübt wurde, wird 

 ihn auch hier maassvoll nennen müssen. In Frieden betrachtet die 

 Gemeinschaft auch das Alte Testament. Sie hat es in ihrer Mitte, 

 liest es und erbaut sich an ihm; denn es ist nicht äXXÖTpios in Bezug 

 auf den Heiland (c. 3, i). Die zehn Gebote (»das reine Gesetz«) gelten 

 auch in ihr als der kurze Inbegriff der Ethik, den sie sich durch die 

 Herrnworte vertieft; die Ceremonien, Opfer und Riten achtet sie als die 

 Symbole der Wahrheit, die später erscheinen sollte; die Weissagungen 

 der Propheten erkennt sie an und benutzt sie. Das Unvollkommene am 

 Alten Testament macht sie nicht bitter gegen das Buch, aber diese Va- 

 lentinianer täuschen sich auch nicht über dasselbe: sie haben das Buch 

 begriffen und wissen, was sie an ihm haben und nicht haben; sie 

 haben einen ehrlichen Frieden mit dem Gesetz geschlossen. 



