Einleitung. 3 
Das Studium der verschiedenen Sprachen des Erdbodens verfehlt 
seine Bestimmung, wenn es nicht immer den Gang der geistigen Bildung 
im Auge behält, und darin seinen eigentlichen Zweck sucht. Die mühevolle 
Sichtung der kleinsten Elemente und ihrer Verschiedenheiten, welche unerlafs- 
lich ist zu dem Erkennen der auf die Ideenentwicklung einwirkenden Eigen- 
thümlichkeit der ganzen Sprache, wird, ohne jene Rücksicht, kleinlich, und 
sinkt zu einer Befriedigung der blofsen Neugier herab. Auch kann das Stu- 
dium der Sprachen nicht von dem ihrer Litteraturen getrennt werden, da 
in Grammatik und Wörterbuch nur ihr todtes Gerippe, ihr lebendiger Bau 
aber nur in ihren Werken sichtbar ist. 
Das Sprachstudium verfolgt aber den Bildungsgang der Völker aus 
seinem besonderen Standpunkt; und in dieser Rücksicht bildet die Einfüh- 
rung der Schrift einen der wichtigsten Abschnitte in demselben. Sie wirkt 
nicht blofs auf die Sicherung und Verbreitung der gemachten Fortschritte, 
sondern befördert sie selbst, und steigert den Grad der erreichbaren Voll- 
kommenheit, weshalb es mir zweckmäfsig schien, gleich im Anfang dieser 
Untersuchung auf diese doppelte Richtung aufmerksam zu machen. Es kann 
zwar scheinen, als wirkte die Schrift mehr auf die Erkenntnifs selbst, als 
auf die Sprache; allein wir werden sehen, dafs sie auch mit der letzteren 
in unmittelbarem Zusammenhange steht. Erkenntnifs und Sprache wirken 
dergestalt wechselweise auf einander, dafs, wenn von einem Einflufs auf die 
eine die Rede ist, die andere nie davon ausgeschlossen werden kann. 
Bei dieser grofsen Bedeutsamkeit Schrift für die Sprache, habe 
ich es für nicht unwichtig gehalten, dem Zusammenhange beider eine eigne 
Untersuchung zu widmen, die zwar vorzüglich durch Prüfung der verschie- 
denen Schriftarten und der sie begleitenden Sprachen, zugleich aber 
auch, da die Thatsachen allein hier nicht auszureichen vermögen, aus Ideen 
geführt werden mufs. Auf diesem Wege wird es auch unvermeidlich sein, 
einige geschichtliche Punkte gerade aus den dunkelsten Zeiträumen zu be- 
wührän: Denn es ist gewifs eine merkwürdige, und hier die genaueste Be- 
leuchtung verdienende Erscheinung, dafs wahre Bilderschrift allein in Äg gyp- 
ten einheimisch war, und die nächst vollkommne, nach ihr, unter den Azte- 
kischen Völkern in Mexico, dafs die Figurenschrift sich auf den Osten Asiens 
beschränkt, und ein schwaches Analogon in den Peruanischen Knoten- 
schnüren vorhanden war, dafs es in dem übrigen Asien seit den ältesten Zei- 
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