sb Lettre a Mr. Jacquet 
mediale) of any vowel, dit-il, may be combined with a (initial) in which 
case Ihe compound has the power of’ the vowel which the symbol repre- 
sents, thus ai is equivalent to i. Aucun de ces grammairiens ne dit ä quel 
usage sont reserves les signes des autres voyelles initiales. Il faut cepen- 
dant que lusage en ait regle lemploi. Mais le nombre de mots ou on 
les conserve est si peu considerable, que Yarticle de l’a occupe 42 pages 
dans le dietionnaire, tandis que ceux des autres neuf voyelles en remplis- 
sent huit; encore y a-t-il beaucoup de mots palis dans ces derniers. Lors- 
qu’on reflechit sur cette circonstance et qu’on y ajoute cette autre, que la 
methode de se servir de !’a comme d’une consonne est consacree particu- 
lierement aux monosyllabes, on est tente de eroire que l’alphabet barman 
se servait anciennement de la möme methode que l’alphabet des Bugis, 
celle de combiner les voyelles mediales avec l’a initial, et que l’usage des 
autres voyelles initiales n’a ete introduit que posterieurement. 
Je ne me souviens pas d’avoir rencontr@ la particularite dont nous 
parlons ici, dans aucun des alphabets derives du devanagari et usites dans 
l’Inde meme, a l’exception naturellement des cas ou, comme dans la langue 
hindoustanie, on emploie l’alphabet arabe. 
Il y a cependant, dans la langue telinga, un cas ou la lie & une 
voyelle reste muet et conserve a la voyelle sa prononciation ordinaire ; 
mais c'est pour la convertir de voyelle breve en voyelle longue. Camp- 
bell dit, en parlant de ces cas dans sa Teloogoo Grammar (page 10, n°. 23): 
In such cases, the symbol of the long vowel a is to be considered as leng- 
thening the short vowel i, rather than as representing the long vowel a. 
Au reste, je ne cite ces cas que parce qu’ils sont autant d’exemples, 
que l’a est charge d’une fonction &trangere ä son emploi primitif. La 
solution la plus simple du probleme qui nous occupe ici, est sans doute 
de supposer que les peuples de ces iles, ayant ä leur disposition des voyelles 
mediales et initiales, ont trouve plus simple de se passer de ces dernieres, 
et d’accoler les premieres (lorsqu’elles n’6taient point precedees de con- 
sonnes) A l’a, qui, inherent de sa nature aux consonnes, &tait la seule 
parmi les voyelles dont il n’existät pas de forme mediale. Le procede n’en 
est pas moins Etrange, et c’est pour cela que j’ai essaye de trouver une 
eirconstance qui ait pu le faire adopter. 
