tele) Lettre a Mr. Jacquet 
Nous venons de voir que les langues malaies font subir aux mots 
arabes les changemens de lettres de leurs grammaires; la meme chose a 
lieu pour les mots sanscrits qui passent dans le kawi: boukti devient 
mamoukti, sabda, parole, devient masabda, dire, et sinabda, ce qui 
a ete dit. 
On est naturellement port@ a regarder l’alphabet indien comme le 
prototype de tous les alphabets des iles du Grand Ocean. Ces pleuplades 
pouyaient, comme vous le dites, Monsieur, l’adapter chacune ä la nature 
de sa langue et aA son orthophonie. Cette opinion a &t@ ndanmoins con- 
testee: quelques auteurs regardent comme tres-probable que les differens 
alphabets ont et@ inventes independamment l’un de Yautre chez les diffe- 
rentes nations. Je ne puis partager cette opinion. Je ne nie point la 
possibilitE de linvention simultanee de plusieurs alphabets; mais ceux 
dont nous parlons ici sont trop evidemment formes, sans parler meme 
de la ressemblance materielle des caracteres, d’apr&s le m&me systeme, 
pour ne pas etre rapportcs a une source commune, 2 n’existe pas de 
donnees historiques qui puissent nous guider dans ces recherches; mais il 
me semble que nous devons les diriger dans une voie differente, mettre 
un moment de cöte tout ce qui est tradition ou conjecture historique, 
et examiner les rapports interieurs qui existent entre ces alphabets, voir 
si nous pouvons trouver les chainons qui conduisent de l’un & l’autre: 
car il semble naturel de supposer aussi, dans le perfectionnement des 
alphabets, des progres successifs. 
Les alphabets dont nous parlons iei ont cela de commun, qu/ils 
tracent ‚les syllabes par des groupes de signes, dans lesquels la seule 
lettre initiale a laquelle on ajoute les autres comme accessoires est re- 
gardee comme constitutive. Ces alphabets, lorsqu’ils sont complets, se 
composent ainsi: 1°. de la serie des consonnes et des voyelles initiales; 
2°. de la serie des voyelles proferees par les consonnes initiales; 3°. des 
consonnes qui se lient a d’autres consonnes sans voyelles intermediaires ; 
4°. de quelques signes de consonnes, qui, en terminant la syllabe, se lient 
‚etroitement a sa voyelle, tels que le repha, l’anousvara, le visarga. 
Si les consonnes finales des mots ne passaient pas ordinairement, dans 
l’eeriture de ces langues, aux lettres initiales des mots suivans, il faudrait 
