sur les alphabets de la Polynesie Asiatique. 9 
lement, mais, selon les circonstances, aussi un ik, un ing, ete.; ils ne 
concevaient pas me@me la possibilite de decomposer encore des sons d&jä 
si simples. Le virama privait bien la consonne de sa voyelle inherente; 
mais lop6ration de detacher la consonne de la voyelle qui la preeedait, 
etait plus diffieile: car la voyelle qui s’exhale, pour ainsi dire, en con- 
sonne, rend naturellement un son plus obscur et moins distinct que la 
consonne qui commence la syllabe; de meme la voyelle qui est coupce 
par une consonne finale, se trouve arr&tee dans sa formation. Il resulte 
des deux cas que la voyelle et la consonne des terminaisons de mots se 
modifient mutuellement. 
L’ecriture barmane offre un exemple tres-curieux de ces modifi- 
cations; jJ’observe que cette particularit@ se trouve dans les monosyllabes, 
qui constituent le fond primitif de cette langue. Les consonnes, lors- 
qu’elles viennent & terminer un mot, recoivent dans presque tous les cas 
une autre valeur, et alterent meme celle de la voyelle qui les precede. 
Le monosyllabe eerit kak, est prononce ket, un p final devient /, un 
m final n, etc. (Carey, page 19; Judson, p.13). On se demande na- 
turellement d’ou il vient que l’Ceriture ne suive pas ici la prononeiation: 
si l’on prononce constamment /, d’ou sait-on que ce Z est proprement 
un k ou un p? L’etymologie du monosyllabe renferme, tres-probable- 
ment, la reponse a ces questions. Les racines se terminant en une con- 
sonne bien prononcee, peuvent etre et sont vraisemblablement, pour la 
plupart, des mots composes; la combinaison des syllabes japonaises, par 
exemple, offre des cas ou de deux syllabes ainsi reunies, la derniere 
perd sa voyelle. De fa-isou vient fat (Gramm. japonaise de Rodriguez, 
publice par M. Landresse, p.27). Or il ne serait pas etonnant qu’une 
consonne qui, comme initiale, se prononcait %, changeät de valeur en 
devenant finale. Quoi qu'il en soit, cette divergence de l’Ecriture et de 
la prononeiation des monosyllabes barmans ne permet pas de mecon- 
naitre quil existe encore dans la langue une Jutte qu'il serait important 
de faire cesser, entre les deux grands moyens de representer la pensee. 
Les voyelles se terminent souvent aussi, et surtout dans les langues 
dont nous parlons ici, en des sons qui ne s’annoncent pas comme des 
consonnes tr&s-prononcces, mais seulement comme des aspirations ou des 
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