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kein Bonner war, so doch den Rheinlanden angehörte und Beides, 

 ein Künstler und ein Zoologe war — ich meine Goethe. 



Es ist jetzt über ein halbes Jahrhundert her, daß in der Aca- 

 demie in Paris ein berühmter Streit zwischen Geoffroy St. Hilaire 

 und Cuvier über das, was man damals die Theorie der Analogien 

 nannte, ausbrach. Goethe nahm an demselben einen lebhaften An- 

 theil; er stellte sich auf St. Hilaire's Seite und sagte ihm die 

 Unterstützung Deutschlands zu. Vor Allem prognosticierte er aber, 

 dass jene Streitfrage eine weittragende Bedeutung gewinnen werde. 

 Goethe's Prognose hat sich mehr als bestätigt. Jener Streit hat 

 nicht nur zu einer Eruption, wie er prophezeite, sondern zu einer 

 Revolution geführt, wie sie in der Geschichte der Wissenschaften 

 wohl kaum ihres Gleichen findet. Und diese Revolution hat alle 

 Zweige menschlicher Erkenntnis ergriffen; im Speciellen kann ich 

 das für die Sociologie bekunden. Darwin erzählt, daß er durch 

 das Lesen der Werke von Malthus zuerst auf die Idee gekommen 

 sei, daß günstige Variationen den Trieb zur Erhaltung, ungünstige 

 die Neigung zum Aussterben in sich tragen möchten. Nun, die 

 Anleihe, die damals die Biologie bei der Sociologie gemacht hat, 

 hat sie mit hohen Zinsen zurückgezahlt. Denn man darf wohl be- 

 haupten, daß die am meisten befruchtenden Ideen der modernen 

 Sociologie der Biologie entlehnt sind. Vor Allem aber hat die Re- 

 volution in der Zoologie und Biologie auch auf das, was wir Welt- 

 anschauung nennen, bestimmend eingewirkt; sie hat unsere Vor- 

 stellung von der letzten Ursache und dem letzten Zweck der Schöpfung 

 beeinflußt. 



Ich denke noch sehr viel strenger als mein Herr Vorredner 

 über die Berechtigung der Hypothese, und daher neige ich mich 

 zu der Ansicht, daß es der Naturwissenschaft — ebenso wenig wie 

 einer anderen Wissenschaft — jemals gelingen wird, eine positive 

 Weltanschauung aufzubauen; sie wird mit dem Bekenntnis eines 

 Non liquet endigen und das rerum cognoscere causas dem Specu- 

 lanten, wie Goethe ihn charakterisiert, überlassen. Indes etwas 

 zwar nur Negatives, aber doch unschätzbar Werthvolles, können 

 Zoologie und Biologie thun, indem sie gewisse theologische und 

 metaphysische Vorstellungen über die Klinge springen lassen und 

 damit endgültig beseitigen. An dieser Arbeit nehmen alle gebildeten 

 Leute und daher auch wir, der Herr Rector und ich, lebhaften 

 Antheil. Ob Sie in dem Meinungsaustausch, in den Sie jetzt ein- 

 treten werden, auch die philosophische Seite der Zoologie berühren 

 werden, weiß ich nicht. Mittelbar werden Sie aber, auch wenn 

 Sie sich lediglich auf Detailfragen beschränken, an der Lösung der 



Verhandl. d. Deutsch. Zool. Gesellschaft 1896. 2 



