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Beispiele dafür giebt, daß die Eigenschaften eines Stoffes (z. B. 

 die Farbe; in seinen Verbindungen mehr oder weniger deutlich 

 erhalten bleiben. 



Demnach ist also die Vorstellung, daß in den chemischen Ver- 

 bindungen die Körper im Allgemeinen enthalten sind, aus deren Zu- 

 sammentritt sie sich bilden und in die sie wiederum zerlegbar sind, 

 nicht als eine Hypothese zu betrachten, sondern als eine Erfah- 

 rungsthatsache. Hypothetisch wird die Auffassung erst, wenn es 

 sich darum handelt, sich eine Vorstellung davon zu machen, wie 

 nun in einer solchen Verbindung die zusammensetzenden Körper 

 neben einander vorhanden sein können und wie es sich namentlich 

 damit verhält, daß der Zusammentritt in gewissen gesetzmäßigen 

 Gewichtsmengen geschieht. Für diese beiden Fragen liefert die 

 aus der Erfahrung über die unhomogenen oder discontinuirlichen 

 Körper übertragene Verallgemeinerungshypothese, daß auch die 

 scheinbar homogenen oder continuirlichen Körper nicht homogen, 

 sondern aus kleinsten, bestimmte Gewichte besitzenden Theilchen 

 oder Atomen aufgebaut seien, eine einstweilen befriedigende Lösung, 

 um so mehr als auch die Erklärung der rein physikalischen Eigen- 

 schaften der Materie zu einer solchen Hypothese drängte. 



Die so oft wiederholte angebliche Schwierigkeit der Vorstellung 

 nicht weiter mechanisch theilbarer Atome, da ja doch eine solche 

 Grenze der Theilbarkeit undenkbar sei, ist nur ein hinfälliger Ein- 

 wand. Natürlich kann man die Theilung als Gedankenoperation 

 beliebig oft, unendlich, d. h. unbegrenzt oft, wenn man will, fort- 

 setzen. Damit ist jedoch ebenso natürlich für die thatsächliche 

 Theilbarkeit eines Körpers absolut nichts erwiesen, vielmehr zeigt 

 die Erfahrung, daß kein Körper unendlich theilbar ist. Anderer- 

 seits ließe sich jedoch auch die Frage aufwerfen, worauf denn 

 überhaupt die Theilbarkeit der Körper beruhe ; eine Vorstellung 

 hierüber würde sich an die Hypothese der discontinuirlichen Be- 

 schaffenheit der Materie leichter anknüpfen. 



Unsere Aufgabe ist es hier nicht, zu untersuchen, welche Hypo- 

 thesen als die befriedigendsten erscheinen zur Erklärung der che- 

 mischen und physikalischen Erscheinungen der Körperwelt, dies sind 

 Aufgaben der Fachmänner. Hier kann es sich nur darum handeln, 

 ob Hypothesen zu einer Erklärung des Warum auch auf diesen 

 Gebieten aufzustellen zulässig ist oder ob man hierauf völlig ver- 

 zichten und sich mit einer einfachen Beschreibung des thatsächlichen 

 Geschehens begnügen soll. 



Hypothesen nun an und für sich zu verwerfen, wäre ja, wie 

 auch die obigen Betrachtungen darzulegen suchten, gewissermaßen 



