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Derartige verallgemeinernde Hypothesen in richtiger Verwendung 

 bereichern unser Verständnis thatsächlich, indem sie Voraräncre. 

 deren direkte Aufklärung durch Beobachtung nicht möglich Mar 

 oder ist, hypothetisch auf Vorgänge, die uns erfahrungsmäßig 

 bekannt sind, oder doch auf diesen analoge zurückzuführen suchen. 

 Ein unbekannter Process wird uns auf diese Weise, durch Rück- 

 führung auf einen bekannten, zum Verständnis gebracht. Hier 

 haben wir es mit einer fruchtbaren und richtigen hypothetischen 

 Naturerklärung zu thun, welche durch fortschreitende Beobachtung, 

 durch fortdauernde Übereinstimmung der aus der Hypothese ge- 

 folgerten Consequenzen mit den thatsächlichen Erfahrungen einen 

 hohen Grad von Gewißheit erlangen kann. 



Im Gegensatz zu diesen berechtigten und wirklich erklärenden 

 Hypothesen stehen die nichterklärenden oder Umschreibungshypo- 

 thesen, deren Leistungsunfähigkeit leicht zu erfassen ist, die aber 

 stets wieder und wiederkehren. Der Charakter einer Umschreibung's- 

 hypothese liegt eben darin, daß sie nichts erklärt, daß sie nicht das 

 zu erklärende Unbekannte hypothetisch auf etwas Bekanntes zurück- 

 führt, sondern zur Erklärung des Unbekannten eine besondere, 

 noch unbekanntere Ursache annimmt. Als lächerliches Beispiel 

 dieser Art Hypothesen, welche jedoch ihre Unwissenschaftlichkeit 

 sofort und klar hervortreten läßt, erschien mir stets die köstliche 

 Antwort, welche in Moliere's Malade imaginaire (3 gme Intermede) 

 Argan auf die Frage der Facultät: 



»Quare opium facit dormire« giebt! Die Antwort lautet: 



»Quia est in eo virtus dormativa!« So lächerlich uns diese 

 schlafmachende Kraft als Erklärung der einschläfernden Wirkung 

 des Opiums auch erscheinen mag, so ist doch die Annahme irgend 

 welcher hypothetischer Kräfte in der anorganischen wie unorganischen 

 Natur ebenso unwissenschaftlich und ebenso nichtserklärend wie 

 in diesem Fall die »virtus dormativa«. Mag nun die Hypothese 

 eine unbekannte Kraft zu Grunde legen oder mag sie zur Erklärung 

 der besonderen Eigenschaften kleine Theilchen erfinden, welche die 

 Träger dieser Eigenschaften sein sollen, ein Unternehmen, wie es 

 hauptsächlich in den biologischen Wissenschaften heut zu Tage beliebt 

 ist, in beiden Fällen liegt eine solche Umschreibungshypothese vor. 

 in beiden Fällen mangelt eine wissenschaftliche, wenn auch hypo- 

 thetische Erklärung. 



Derartige Umschreibungshypothesen haben zu allen Zeiten viel 

 von sich reden machen, obgleich es ziemlich nahe liegt, daß von 

 ihnen keine tiefere Erkenntnis der Probleme avisgehen kann. 



Was soll dadurch gewonnen werden, wenn ich mir vorstelle, 



