zusammenzufassen, es geistig zu durchdringen und ursächlich zu er- 

 klären. Dies aber kann nur gelingen mit Zuhilfenahme der Spe- 

 culation, welche sich denn auch in unserer Zeit wieder mächtig 

 entfaltet hat und deren Verwerthung ebenso nothwendig wie fruchtbar 

 ist. Dennoch ist bei der Anwendung der speculativen Methode 

 eine gewisse Vorsicht geboten. Mögen Sie mir daher gestatten, daß 

 ich einige Gedanken und Betrachtungen hierüber, zu welchen ich 

 gelegentlich gekommen bin, Ihnen vortrage, da es ja vielleicht 

 nicht ungeeignet erscheint, unsere Verhandlungen mit einigen all- 

 gemeineren Bemerkungen zu eröffnen. Ihre Verzeihung muß ich 

 aber erbitten, wenn mich diese Betrachtungen, wie natürlich, über 

 das eigentlich zoologische und biologische Gebiet ein wenig hin- 

 ausführen. 



Betrachtungen über Hypothese und Beobachtung. 



Während zur Zeit in den beschreibenden Naturwissenschaften 

 ein tiefgehender Drang nach Speculation herrscht, ja die erlaubten 

 Grenzen, innerhalb deren ein solches Streben fruchtbringend werden 

 kann, vielfach weit überschritten werden, macht sich umgekehrt in 

 den sogenannten exacten Naturwissenschaften eine gewisse Scheu 

 vor Speculationen geltend. Gewisse hypothetische Vorstellungen 

 der Physik und Chemie, die lange Zeit als die befriedigendsten an- 

 gesehen wurden, glaubt man am besten ganz bei Seite setzen zu 

 dürfen und verlangt einfache Beschreibung der Vorgänge und ihrer 

 Zusammenhänge, mit Weglassung jeglicher hypothetischer Vor- 

 stellung über ihr Zustandekommen, so weit es der directen Be- 

 obachtung unzugänglich ist. 



Gehen einerseits die beschreibenden Naturwissenschaften im 

 Drange nach ursächlichem Verstehen des Beobachteten zu weit und 

 verlieren sich in nebelhaften Speculationen, denen die Anknüpfung 

 an Thatsächliches mangelt — indem man, wie dies in solchen Fällen 

 geschieht, zu schematischen Umschreibungen des Beobachteten, zu 

 Scheinerklärungen gelangt — so dürfte andererseits wiederum das 

 Streben der exacten Wissenschaften, jegliche Hypothese zu meiden, 

 in einseitiger Weise zu weit gehen. 



Es scheint, daß das Verhältnis zwischen dem durch Beobach- 

 tung Feststellbaren und dem durch Hypothese, auf speculativem 

 Wege Erreichbaren häufig nicht ganz richtig aufgefaßt wird. Bald 

 begegnen wir der Überschätzung der einen, bald der der anderen 

 dieser beiden grundlegenden Thätigkeiten des forschenden Geistes. 

 Im Zusammenhang mit dem oben Bemerkten ist man gerade auf 

 dem Gebiet der beschreibenden Naturwissenschaften häufig geneigt, 



