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sind, auch wenn zuverlässig, oft völlig werthlos. Nur dann, wenn 

 sie in Foim einer Statistik d. h. nicht nur qualitativ, sondern auch 

 quantitativ verzeichnet sind, haben sie Werth, und das ist bisher 

 äußerst selten geschehen. Bei einer Zusammenstellung der Wirbel- 

 thierfauna Schleswig-Holsteins ' nach ethologischen Principien habe 

 ich mich davon zur Genüge überzeugen können. Ein Beispiel aus 

 meiner eigenen Erfahrung mag zeigen, wie falsche Angaben ent- 

 stehen können: — Im Bismarck-Archipel schoß ich am 13. Januar 

 1897 drei Seeschwalben der Art Sterna longipennis Nordm. Ich 

 fand in dem Magen von allen dreien nur die geflügelten Ge- 

 schlechtsthiere einer großen Ameise, Oecophylla smaragdula (F.). 

 Man hätte aus diesem dreifachen Befunde schließen können, daß 

 diese Seeschwalbe sich abweichend von allen anderen echten See- 

 schwalben ausschließlich oder fast ausschließlich von Insecten 

 nähre. Der Schluß wäre völlig falsch gewesen. Schon einige 

 Tage später (am 29. Januar) fand ich in dem Magen dieser Art nur 

 Fische. Und eine auf ein ganzes Jahr ausgedehnte Statistik würde 

 vielleicht zeigen, daß die Seeschwalbe Ameisen nur an vereinzelten 

 Tagen in der Regenzeit und auch nur an bestimmten Orten frißt. 

 Die genannte Ameise hat nämlich nur eine sehr kurze Schwärmzeit, 

 und auch zu dieser wird sie nur an solchen Orten in größerer 

 Menge aufs Meer hinausgeführt, wo sich Bergketten im Binnenlande 

 befinden und wo deshalb während der Nacht eine Landbrise auf- 

 tritt. — Soll also eine Beobachtung, wie ich sie hier angeführt 

 habe, statistischen Werth haben, so muß ich hinzufügen, wie viele 

 Magen ich untersucht habe, zu welcher Zeit und genau unter 

 welchen Verhältnissen und an welchem Orte. Noch ein zweiter 

 Fehler wird häufig gemacht, um bei dem gegebenen Beispiel vom 

 Vogelmagen stehen zu bleiben. Die meisten Beobachter verzeich- 

 neten meist nur das, was sie erkennen konnten. In einem dichten 

 Brei von undefinirbaren Stoffen befinden sich vielleicht einige 

 wohlerhaltene und erkennbare Chitintheile von Insecten. Die letz- 

 teren werden verzeichnet und die Hauptmasse, welche vielleicht 

 dem Pflanzenreiche angehört, wird einfach mit Stillschweigen über- 

 gangen. Wer brauchbare Angaben machen will, muß in einem 

 solchen Falle ausdrücklich hervorheben , welcher Bruchtheil des 

 Ganzen unerkannt blieb. Eine unvollständige Statistik muß falsche 

 Resultate geben. — Wenn die Statistik vielfach in Mißcredit ge- 

 kommen ist, so liegt dies nicht an der Methode selbst, sondern an 



1 In: Heimat, Monatschr. d. Ver. zur Pflege der Natur- und Landeskunde 

 in Schleswig-Holstein, Jahrg. 1S94 u. 95. 



