Ueber 



die Buchstabenschrift und ihren Zusammenhang 



mit dem Sprachbau. 



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H in WILHELM von 'HUMBOLDT. 



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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 20. Mai 1824.] 



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is hat mir bei dem Nachdenken über den Zusammenhang der Buch- 

 stabenschrift mit der Sprache immer geschienen, als wenn die erstere 

 in genauem Verhältniis mit den Vorzügen der letzteren stände, und als 

 wenn die Annahme und Bearbeitung des Alphabets, ja selbst die Art 

 und vielleicht auch die Erfindung desselben, von dem Grade der Voll- 

 kommenheit der Sprache, und noch ursprünglicher, der Sprachanlagen 

 jeder Nation abhinge. 



Anhaltende Beschäftigung mit den Amerikanischen Sprachen, Stu- 

 dium der Alt -Indischen und einiger mit ihr verwandten, und die Be- 

 trachtung des Baues der Chinesischen schienen mir diesen Satz auch ge- 

 schichtlich zu bestätigen. Die Amerikanischen Sprachen, die man zwar 

 sehr mit Unrecht mit dem Namen roher und wilder bezeichnen würde, 

 die aber ihr Bau doch bestimmt von den vollkommen gebildeten unter- 

 scheidet, haben, soviel wir bis jetzt wissen, nie Buchstabenschrift be- 

 sessen. Mit den Semitischen und der Indischen ist diese so innig ver- 

 wachsen, dafs auch nicht die entfernteste Spur vorhanden ist, dafs sie 

 sich jemals einer anderen bedient hätten. Wenn die Chinesen beharr- 

 lich die ihnen seit so langer Zeit bekannten Alphabete der Europäer 

 zurückstofsen , so liegt dies, meines Erachtens, bei weitem nicht blofs 

 in ihrer Anhänglichkeit am Hergebrachten, und ihrer Abneigung gegen 

 das Fremde, sondern viel mehr darin, dafs, nach dem Mals ihrer Sprach- 

 anlagen, und nach dem Bau ihrer Sprache, noch gar nicht das innere 

 Bedürfnils nach einer Buchstabenschrift in ihnen erwacht ist. Wäre 

 dies nicht der Fall, so würden sie durch ihre eigene, ihnen in hohem 

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