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Darum dafs die Schrift nur immer Eigenilmm eines kleineren 

 Theils der Nation bleibt, und wohl überall erst entstanden ist , als der 

 schon festbesiimmte Sprachbau nicht mehr wesentliche Umänderungen 

 zuliefs, ist ihr Einflufs auf sie nicht minder wichtig. Denn die gemein- 

 schaftliche Bede umschlingt doch (freilich in einer Lebensform weniger 

 als in der andern) das ganze Volk, und was auf sie bei Einzelnen ge- 

 wirkt ist, geht doch mittelbar auf Alle über. Die feinere Bearbeitung 

 der Sprache aber , für welche der Gebrauch der Schrift eigentlich erst 

 den Anfangspunkt bezeichnet, ist gerade die wichtigste, und unterschei- 

 det, an sich und in ihrer Wirkung auf die Nationalbildung, die Eigen- 

 thümlichkeit der Sprachen bei weitem mehr, als der gröbere, ursprüng- 

 liche Bau. 



Die Eigenthümlichkeit der Sprache besieht darin, dafs sie, ver- 

 mittelnd, zwischen dem Menschen und den äufseren Gegenständen eine 

 Gedankenwelt an Tone heftet. Alle Eigenschaften jeder einzelnen kön- 

 nen daher auf die beiden grofscn Hauptpunkte in der Sprache überhaupt 

 bezogen werden, ihre Idealität und ihr Tonsystem. Was der ersteren 

 an Vollständigkeit, Klarheit, Bestimmtheit und Reinheit, dem letzteren 

 an Vollkommenheit abgeht, sind ihre Mangel, das Entgegengesetzte ihre 

 Vorzüge. 



Diese Ansicht habe ich in zwei, dieser Versammlung früher vor- 

 gelegten Abhandlungen aufzustellen und zu rechtfertigen versucht, mich 

 bemühet zu zeigen : 



dafs das, auch unverknüpfte Wortsvstem jeder Sprache eine Ge- 

 dankenwelt bildet, die, gänzlich heraustretend aus dem Gebiet willkühr- 

 licher Zeichen, für sich Wesenheit und Selbständigkeit besitzt; 



dafs diese Wortsysteme niemals einem einzelnen Volk allein an- 

 gehören , sondern auf einem Wege der Uebeilieferung, den weder die 

 Geschichte, noch die Sprachforschung ganz zu verfolgen im Stande sind, 

 zu dem Werke der gesaminien Menschheit alle Jahrhunderte ihres Da- 

 seyns hindurch werden, und dafs mithin jedes Wort ein doppeltes Bil- 

 dungselement in sich trägt, ein physiologisches, aus der Natur des mensch- 

 lichen Geistes hervorgehendes, und ein geschichtliches, in der Art sei- 

 ner Entstehung liegendes; ferner: 



