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Es ist sehr wahrscheinlich, dafs , wenn auch das Mexicanische 

 und Peruanische Reich noch Jahrhunderte hindurch unerohert von 

 Fremden heslanden hätte, diese Nationen doch nicht würden aus sich 

 seihst zur Buchstabenschrift gelangt seyn. Die Bilderschrift und die 

 Knotenschnüre, welche beide befafsen , von welchen aber, aus noch 

 nicht gehörig klar gewordenen Ursachen, jene bei den Mexicanern, diese 

 bei den Peruanern ausschliefslich im Staats- und eigentlichen National- 

 gebrauch blieben, erfüllten die aufseien Zwecke der Gedanken- Auf- 

 zeichnung , und ein inneres Bedürfnifs nach vollkommeneren Mitteln 

 wäre schwerlich erwacht. 



Ueber die Knotenschnüre, die auch in anderen Gegenden Ameri- 

 ka's, ausserhalb Peru und Mexico, üblich waren, und die auf Vermu- 

 thungen eines Zusammenhanges der Bevölkerung Amerika's mit China, 

 so wie die Hieroglyphen mit Aegypien geführt haben, werde ich an ei- 

 nem anderen Orte die Nachrichten, die sich von ihnen finden, zusam- 

 menstellen. Sie sind allerdings sehr mangelhaft, aber doch hinreichend, 

 einen bestimmteren und genaueren Begriff von dieser Gattung von 

 Zeichen zu geben, als man durch Roberison's , und anderer neuerer 

 Schriftsteller Berichte erhält. Ihre Bedeutung lag in der Zahl ihrer 

 Knoten, der Verschiedenheit ihrer Farben, und vermtuhlich auch der 

 Art ihrer Verschlingung. Diese Bedeutung war jedoch wohl nicht überall 

 dieselbe, sondern verschieden nach den Gegenständen, und man mufste 

 vermuthlich, um sie zu erkennen, wissen, von wem die Mittheilung 

 herrührte, und was sie betraf. Denn es waren auch der Aufbewah- 

 rung dieser Schnüre, nach der Verschiedenheit der Verwaltungszweige, 

 verschiedene Beamte vorgesetzt. Ihre Entzifferung endlich war künst- 

 lich, und sie bedurften eigener Ausleger. Sie scheinen daher im All- 

 gemeinen mit den Kerbstöcken in Eine Klasse zu gehören, allein durch 

 einen Grad sehr hoher Vervollkommnung künstliche Mittel, zuerst, 

 mnemonisch, der Erinnerung, hernach, wenn der Schlüssel des Zusam- 

 menhanges der Zeichen mit dem Bezeichneten bekannt war, der Mit- 

 theilung gewesen zu seyn. Es bleibt nur zweifelhaft, in welchem Grade 

 sie sich von subjeetiven Verabredungen für bestimmte und genau be- 

 dingte Fälle zu wirklichen Gedankenzeichen erhoben. Dafs sie beides 

 zugleich waren, ist offenbar, da z. B. in denjenigen, durch welche die 



