über die Buchstabenschrift. 1S5 



Richter von der Art und Menge der verbängten Bestrafungen Nachricht 

 gaben, die Farben der Schnüre die Verbrechen , die Knoten die Arien 

 der Strafen andeuteten. Ob aber in ihnen auch ein allgemeinerer Ge- 

 dankenausdruck möglich war, ist nicht klar, und sehr zu bezweifeln, 

 da die Verschlingung auch farbiger Schnüre keine hinlängliche Mannig- 

 faltigkeit von Zeichen zu gewähren scheint. 



Dagegen lagen in dieser Kunst der Knotenschnüre vielleicht be- 

 sondere Methoden der Gedächtnifshülfe oder Mnemonik, wie sie auch 

 dem classischen Alterthum nicht fremd waren. Diese scheinen bei den 

 Peruanern wirklich üblich gewesen zu seyn. Denn es wird erzählt, dafs 

 Kinder, um ihnen von den Spaniern milgetheilte Gebeisformeln zu be- 

 halten, farbige Steine an einander reiheten, also, nur mit anderen Gegen- 

 ständen, ein den Knotenschnüren ähnliches Verfahren beobachteten. In 

 dieser Voraussetzung waren die Knotenschnüre allerdings Schrift im weit- 

 läufigeren Sinne des Worts, entfernten sich doch aber sehr von diesem 

 Begrilf, da das Verständnifs bei der Mittheilung in der Entfernung auf 

 der Kennlnifs der äufseren Umstände beruhte, und wo sie zu geschicht- 

 licher Ueberlieferung dienten, dem Gedächtnifs doch die hauptsächlichste 

 Arbeit blieb, der die Zeichen nur zu Hülfe kamen, die Forlpflanzung 

 mündlicher Erklärung hinzutreten mulste, und die Zeichen nicht eigent- 

 lich und vollständig (wie es die Schrift, wenn nur der Schlüssel ihrer 

 Bedeutung gegeben ist, doch thun soll) den Gedanken durch sich selbst 

 aufbewahrten. 



Mit Sicherheit lälsl sich jedoch hierüber kein Unheil fällen. Ich 

 bin auch nur darum in die vermuthliche Beschaffenheit dieser Knoten- 

 schnüre , von welchen sich noch im vorigen Jahrhundert einer (aber 

 ein Mexicanischer) in der Boturinischen Sammlung befand, eingegangen, 

 um zu zeigen, auf welche Weise die Volker Amerika's die doppelte Art 

 der Zeichen kannten, zu welcher alle Schrift, wie sie seyn mag, ge- 

 bort, die durch sich selbst verständliche der Bilder, und die durch will- 

 kührlich für das Gedächtnifs gebildete Ideenverknüpfung, wo das Zeichen 

 durch etwas Drilles (den Schlüssel der Bezeichnung) an das Bezeichnete 

 erinnert. Die Unterscheidung dieser beiden Gattungen, die da in einan- 

 der übergehen, wo die allegorisirende Bilderschrift auch ihre unmittel- 

 bare Verständlichkeit aufgiebt, und die, der Masse nach, und im Fort- 

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