188 Humboldt über die Buclistabenschrift. 



Grad der Cultur, und so mannigfache und feste gesellschaftliche Formen 

 erreicht, als dies in Mexico und Peru der Fall war. Vermuililich haue 

 man sich in heiden Reichen, so wie heute in China, den Gebrauch der 

 Buchslabenschrift, anzunehmen geweigert, wenn er sich freiwillig, und 

 nicht auf dem nölhigenden Wege der Eroberung dargeboten hatte. 



So wie ich versucht habe, bei den grammatischen Formen zu zei- 

 gen, dafs auch blofse Analoga ihre Stelle vertreten können, ebenso ist es 

 mit der Schrift. Wo die wahre, der Sprache allein angemessene, fehlt, 

 können auch stellvertretende andere alle aufseien, und bis auf einen ge- 

 wissen Grad auch die inneren Zwecke und Bedürfnisse befriedigen. Nur 

 die eigenthümliche Wirkung jener wahren und angemessenen, so wie die 

 eigentümliche Wirkung der ächten grammatischen Form, kann nie und 

 durch nichts ersetzt werden; sie liegt aber in der inneren Auffassung 

 und der Behandlung der Sprache, in der Gestaltung des Gedanken, in 

 der Individualität des Denk- und Empfindungsvermögens. 



\\ o jedoch solche stellvertretende Mittel (da dieser Ausdruck nun- 

 mehr verständlich seyn wird) einmal Wurzel gefafst haben, wo der instinct- 

 artig in der Nation auf das Bessere gelichtete Sinn nicht ihr Emporkommen 

 verhindert hat, da stumpfen sie diesen Sinn noch mehr ab, erhallen das 

 Sprach- und Gedankensystem in der falschen, ihnen entsprechenden Rich- 

 tung, oder geben ihm dieselbe, und sind nicht mehr zu verdrangen, oder 

 ihre wirkliche Verdrängung übt nun die erwartete heilsame Wirkung viel 

 schwächer und langsamer aus. Wo also die Buchstabenschrift von einem 

 Volkemit freudiger Begierde ergriffen und angeeignet werden soll, da mufs 

 sie demselben früh, in seiner Jugendfrische, wenigstens zu einer Zeit dar- 

 geboten werden, wo dasselbe noch nicht auf künstlichem und mühevollem 

 Wege eine andere Schriftgattung gebildet, und sich an dieselbe gewöhnt 

 hat. Noch weit mehr wird dies der Fall seyn müssen, wenn die Buch- 

 stabenschrift aus innerem Bedürfnifs, und geradezu ohne durch das Me- 

 dium einer anderen hindurchzugehen, erfunden werden soll. Ob dies aber 

 wirklich jemals geschehen seyn mag^ oder so unwahrscheinlich ist, dafs 

 es nur als eine entfernte Möglichkeit angesehen werden darf? daraufbe- 

 halte ich mir vor, bei einer anderen Gelegenheit zurückzukommen. 



