zur Geschichte des Peträischen Arabiens. 193 



und Profangeschichten, doch immer in einer fast gänzlich formlosen Ge- 

 stalt und kaum his auf einzelne hellere Punkte im Dämmerlicht erscheint. 



Weder das Land selbst noch das Verhältnils seiner Bewohner zu 

 ihren ganz verschiedenartigen dreifachen Umgebungen , ist bisher Ge- 

 genstand einer vollständigem genauem Untersuchung gewesen , weil 

 eben diese Erdgegend den unbestimmtesten Grenzgebieten dreier nach- 

 barschaftlicher Ländersysteme zugerechnet ward, dem Arabischen, oder 

 dem Syrischen, oder dem Aegyptischen, sowol von Eroberern und Be- 

 herrschern, wie von Pieisenden, und eben darum auch von den Schrift- 

 stellern. 



Nicht nur dieser Mangel, sondern vielmehr die historische Selbst- 

 ständigkeit und Wichtigkeit dieses Erdraums auf Jen Grenzen zweier 

 Erdlheile, zwischen den für die älteste Menschen- und Volker-Ge- 

 schichte so bedeutungsvollen Ländern Aegypten , Phönicien, Palästina 

 und Arabien, die nicht ohne vermittelnden Einflufs des alten Nabatäer- 

 Landes, oder des Peträischen Arabiens bleiben konnten, wie wir schon 

 für die allerältesten Zeiten aus dem Durchzuge des Volkes Israel er- 

 fahren , machte längst eine genauere Kenntnifs dieser Erdgegend wün- 

 schenswerth. 



Nur in sehr zerstreuten Bruchstücken haben uns die letzten zwei 

 Jahrtausende über Peträa Bericht gegeben; aber sie haben an Interesse 

 und Belehrung ungemein gewonnen , durch einige wichtige Beobach- 

 tungen der letzten Jahrzehende, die uns zur Bestimmung von Oertlich- 

 keiten verhelfen, deren Lage für die Geschichten Moses, Davids, der 

 Ptolemäer , der Seleuciden , der ersten Kaliphen und der Kreuzfahrer, 

 wie für den Weltverkehr zwischen Morgen- und Abendland gleich 

 wichtig erscheint. 



Das Nordende des Golfs von Suez, als die westlichste Begrenzung 

 des Peträischen Arabiens, ist zwar schon durch C. Niebuhr (1762) 

 und die Expedition der Franzosen in Aegypten (ISOO) genauer orientirt 

 worden als vordem, und hiemit hat auch die Küsienbegrenzung der Pe- 

 träischen Halbinsel durch englische Schiffer ($. Dalry mple) und andre 

 Landreisende, eine der Wahrheit näher kommende Bichtung erhalten. 

 Aber der zweite feste Grenzpunkt gegen Norden, durch das Südende des 

 Todten Meeres, ist erst weit später, durch Seetzen (1810) und durch 

 Hist. Philol. Klasse 1824. Bb 



