XVI Gedächtnijsrede 



sich hin und wieder zu Schulden kommen liefsen, hat in der ganzen langen 

 Reihe von Jahren die Verdienstlichkeit dieser Arbeit geschmälert. 



Indessen giebt es noch eine andere Rücksicht in welcher das hiesige 

 Jahrbuch sich mehr als irgend ein ähnliches Werk um die Beförderung der 

 Wissenschaft das gröfste Verdienst erworben hat. Wenn man den Zustand 

 der Astronomie in den siebenziger Jahren mehr in das Auge fafst, so zeigt 

 sich das deutliche dringende Bedürfnifs eines Vereinigungspunktes, ohne 

 welchen die schönsten und folgereichsten Entdeckimgen ihre belebende 

 Wirksamkeit verloren hätten. Es fehlte in der That nicht an Männern die 

 in Theorie und Praxis vielleicht noch jetzt unübertroffen dastehen. Gerade 

 diese oder doch die zimächst vorhergegangene Periode hatte in Bradlei und 

 Tob. Mayer zwei Männer aufzuweisen, die Alles was die Beobachtimgskunst 

 der neuern Zeit verlangt, nicht blofs kannten, sondern auch leisteten und 

 wirklich ausübten. Die Theorie der Planetenbewegungen erfreute sich der 

 regen Theilnahme eines Lagrange und Laplace, die die Kraft ihrer Ana- 

 lyse jetzt daraufwandten, das was Newton an wenigen Beispielen bewiesen, 

 auf alle einzelnen Fälle anzuwenden, und die bisher ganz vernachläfsigten und 

 nur theoretisch angenommenen gegenseitigen Störungen der Planeten in die 

 wirkliche Ausübung einzuführen. Auch die Cometen waren zu dieser Zeit 

 nicht vernachläfsigt. Wie ein Erbe ging die Berechnung ihrer Bahnen, so oft 

 Einer dieses Geschäft niederzulegen genöthigt war, in die Hand des Andern 

 über, und die Verfeinerung der Theorie in allen diesen Theilen unterstützten 

 würdig die Kunstwei-ke von Bird undDollond, in der Form wohl, nicht 

 aber in dem was damit geleistet werden könnte, neuerdings kaum übertroffen. 

 Aber alle diese einzelnen Vollkommenheiten blieben dem gröfseren Theile 

 der Astronomen selbst gänzlich unbekannt, man mögte sagen sogar das Ver- 

 trauen zu der eignen Kraft fehlte, wie wäre es sonst erklärlich dafs niemals 

 die Grenze der möglichen Fehler gehörig berücksichtigt ward, sondern immer 

 das genäherte Zusammentreffen der Beobachtungen, wenn nur die Grenze 

 der Minute erreicht war, mit mehr Wortgepränge als innerer Wahrheit, als 

 ein Zeichen der hohen Vollkommenheit der Astronomie gepriesen wurde. 

 Schon hatte das dringende Bedürfnifs eine Zeitschrift, das Recueuil pour les 



