der Nordafrikanischen TVi'islen. 79 



vermögen einige struppige Dattelsträuclier, oder doch kärgliche Bäume, 

 einiges Tamariskengestrüpp, et\Yas, wegen Feuchtigkeit des Bodens, spär- 

 lich culturfähiges Land, und ein dünner meist aus Salzpflanzen(') bestehen- 

 der grüner ÜberJlug des Bodens, im Verein mit einigen armseligen Hütten 

 cultui-loser Menschen sich in der Phantasie des erscliöj^ften Wanderers mit 

 der Idee von den Inseln der Seligen zu vereinen (denn die Oasen sind die 

 jjLciaäoujv vYiTOL des Herodot)! So bildet sich in einem Trünke klaren Wassers 

 genügsam der erschöpfte Mensch sein armseliges Paradies! — 



Dessen ungeachtet sind es keine rhetorischen Übertreibungen, son- 

 dern es ist der Ausdruck eines, mit der Natur nur scheinbar in Widerspruch 

 stehenden natürlichen Gefühls, wenn die Reisenden, welche die Oasen be- 

 suchten, die dortige Natur wie den Garten Eden schildern. Auch wir konn- 

 ten, beim Herabsteigen unsrer Caravane von dem hohen Wüstcnplateau nach 

 der Oase von Siwa, das erquickende und begeisternde Gefühl nicht unter- 

 drücken, welches dieser Wechsel zwischen Tod und Leben um so lauter 

 hervorrief, je mehr die Gräber der meuchelmörderisch Erschlagenen, denen 

 wir am schluchtenvollen Ausgange der Wüste begegneten, unsern Geist in 

 die höchste Spannung setzten, und je mehr die freie Oase samt der Nähe 

 des erquickenden Wassers uns das gerettete Leben entgegenführte. 



So wie sich die Oasenbildimg im Grofsen auf der Grundlläche der li- 

 byschen Wüste zeigt, so erscheint sie im Ivleinen, gleichsam als Reflex, auf 

 den hohen Plateaus. Als Avir am grofsen Katabathmus zwischen Parae- 

 tonium und Cyrene das hohe Wüstenplateau bestiegen, welches von Bir 

 Lebuk westlich bis zum Harusch hinziehend sich über die libysche Grund- 

 fläche überall schroff gegen 300-400 Fufs, über das Meer aber gegen 500 

 Fufs erhebt, luid dessen südlicher Abfall das lange Thal der Ammons- 

 Oase gegen Norden begrenzt, begleitete uns noch mehrere Meilen weit auf 

 der Höhe fort die von der Verdunstung des 10-12 Meilen entfernten Meeres 

 belebte Küstenvegetation. Tiefer im Innern des Plateaus ward sie sparsa- 

 mer, und es erschien eine überraschende Oasenbildung. 



Hier wohl, aber nicht in jenen bewohnten Stellen, fanden wir eine 

 Beziehung zu Strabo's Bilde, der durch Oasen gleich einem Parderfelle 



(') Ilfilysarum Alhagi, Crcssa cretica, Daclylis repens, Cynodon claclylon , Zj'go- 

 phyllum albiiin. 



