310 A. V. Humboldt 



So lange Beobachtungen über magnetische Inclination, DecHnation 

 und Intensität der Kräfte in den Reiseberichten zerstreut lagen und man 

 dieselben noch nicht durch magnetische Linien vereinigt hatte, konnte die 

 Lehre von der Vertheilung des Erdmagnetismus keine bedeutende Fort- 

 schritte machen. Avif diese Analogie gestützt, hat man angefangen, durch 

 sorgfällige Benutzung vereinzelter Thatsachen, die verwickelte Lehre von der 

 Verbreitung der Wärme zu vereinfachen. Orte, die eine gleiche mittlere 

 Wärme des Jahres, des Sommers oder des Winters haben, sind durch Curven 

 miteinander verbunden worden. So ist das von mir im Jahr 1817 entwickelte 

 Sjstem isothermer Linien (') entstanden, welche die Parallel -Kreise un- 

 ter anderen Winkeln als die isochimonen und isotheren Linien durchkreu- 

 zen. Sie steigen gegen den Äquator herab, weil man im östlichen Asien 

 und im östlichen Theile von Nord -Amerika, auf gleichen Höhen über dem 

 Meeresspiegel, in einer südlicheren Breite die Temperatur suchen mufs, 

 welche in unserem mittleren Europa, weiter gegen Norden hinauf, gefunden 

 wii'd. Der merkwürdige Umstand, dafs die höchste Kultur des Völkerstam- 

 mes, zu dem wir gehören, sich unter fast gleichen Breiten in der gemäfsigten 

 Zone an zwei entgegengesetzten Küsten, der östlichen des neuen Continents 

 imd der westlichen des alten angesiedelt hat, mufste auf die Ungleichheit der 

 Wärme imter denselben Parallel -Kreisen früh aufmerksam machen. Man 

 fragte, um wie viel Thermometergrade der alte Continent wärmer, als der 

 neue sei, imd erkannte erst spät, dafs die isothermen Linien von der Breite 

 von Floi'ida ])is zu der von Labi'ador hin nicht mit einander parallel laufen, 

 dafs die östlichen und westlichen Küsten von Nord -Amerika fast so verschie- 

 den, als die von West -Europa luid Ost -Asien sind. Gestalt imd Gliederung 

 der Continental -blassen und ihr Vcrhältnifs zu den nahen Meeren, bestimmen 

 vorzüglich die Inflexion der isothermen Linien, die Richtung der gleich war- 

 men Zonen, in welche man sich den ganzen Erdball getheilt vorstellen kann. 

 Das Vorherrschen der Westwinde in den gemäfsigten und kalten Himmels- 

 strichen begründet den Unterschied der Klimate an den Ost- und Westküsten 

 ein und desselben Continents. Die westlichen Winde, welche man als Gegen- 

 wirkungen der tropischen Passatwinde betrachtet, gelangen zu einer östlichen 

 Küste, wenn sie im Winter den vorliegenden, mit Schnee und Eis bedeckten 



(') De la distribution de la ckalcur siir le globe in Mem. de la Soc. d'Arcueil T. III. 



