über die Figiir der Erde, 73 



zu werden, keiner Hvpotlaese mehr, sondern allein zweier zur Iland liegen- 

 den Tlialsachen : des Betrages der Zunahme der Schwere vom Ac^ualor bis 

 zum Pol, und der Centrifugalkraft imter dem Äquator. 



. , .; Laplace findet auf seinem Wege ganz dasselbe und in der nämlicheu 

 Form ; mithin läfst sich von Seiten einer allgemeinen Theorie der Erde, für 

 den Mangel an genauer Übereinstimmung der bisher angestellten Pendelver- 

 suche zu einer einzigen Figur der Erdoberfläche, schwerlich noch ein beson- 

 deres Auskunftsmittel erwarten. Doch ergiebt sich aus den beiden verschie- 

 denen Ilerleitungen das Endresultat, dafs, um dahin zu gelangen, zwei Vor- 

 aussetzungen imumgänglich waren, deren wohl keine von beiden als dem 

 wirklichen ganz entsprechend angesehen Averden darf. Die eine, dafs die 

 Dichtigkeit in dem Erdkorper eine Function der Entfernungen sei vom Mit- 

 telpunkte, oder, nach Laplace's genauerer Bestimmung, vom Schwer- 

 punkte des Sphäroids, luid demgemäfs continuirlich, nach demselben Gesetze 

 sich ändere ; die andere, dafs dieses nach allen Pvichtungen hin auf dieselbe 

 Weise geschehe, oder, was dasselbe ist, dafs diejenigen JMassentheile welche 

 zusammen zu einerlei Erdschichte gehören, auch die nändiche Dichtigkeit 

 haben. Dann aber wird die Theorie ganz und gar gegründet auf die Bedin- 

 gungen des Gleichgewichts eines Flüssigen, im mathematischen Sinne, nach 

 welchem, mit Beiseitesetzung der besonders bedingten Cohärenz der Theile, 

 die sie aneinander knüpft, eine vollkommne Yerschiebbarkeit derselben den 

 Gnuidbegriff bildet, luid hiermit steht die Vorstelhmg von einem die Ober- 

 fläche der Erde überall bedeckenden Flüssigen in einem mizerlrennlichen 

 Zusammenhange, als wesentliche Grundbedingung der Theorie. 



Stellen wir uns aber die Erde in den ersten Augenblicken ihrer Bil- 

 dung zu einem zusammen hängenden Ganzen, als ein flüssiges Gemenge vor 

 von JMasscntlieilchen, die durch die ihnen eigenen chemischen und phj- 

 sischen Kräfte auf die verschiedenste Weise sich einander zu nähern oder zu 

 fliehen streben, so ist es unmöglich anzunehmen, dafs dieses ohne die be- 

 deutendste Einwii'kung auf den Innern Bau und auf die Gestalt der äufsern 

 Oberfläche geblieben sein sollte, wenn auch das Gesetz dei- alle die Theile 

 gleichmäfsig belebenden Gravitation und des dadurch bedingten Gleichge- 

 wichts, unfehlbar den überwiegendsten Anlheil an der Gestaltung des Gan- 

 zen gehabt hat, wie sich dieses aus der Natur der Sache ergiebt und durch 

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