162 Humboldt 



der besondre Charakter, welchen ehie solche Form in den verschiedenen 

 Spi-achen annimmt, mit demjenigen vergleichen, welchen die übrigen 

 grammatischen Formen in den nämlichen Sprachen an sich tragen, und so- 

 mit der ganze grammatische Charakter dieser letzteren, so wie ihre gram- 

 matische Conseqiienz, benrlheilen. In Absicht der Form selbst aber steht 

 nunmehr der von ihr wirklich gemachte Gebrauch demjenigen gegenüber, 

 der sich aus ihrem blofsen Begriff ableiten läfst, was vor der einseitigen 

 Systemssucht bewahrt, in die man nothwendig verfällt, wenn man die Ge- 

 setze der wirklich vorhandenen Sprachen nach blofsen Begriffen bestimmen 

 will. Gerade dadurch, dafs die hier empfohlne Verfahrungsweise auf mög- 

 lichst vollständige Aufsuchung der Thatsachen dringt, hiermit aber die Ab- 

 leitung aus blofsen Begriffen nothwendig verbinden mufs, um Einheit in die 

 Mannigfaltigkeit zu bringen, und den richtigen Standpunkt zur Betrachtung 

 und Beurtheilung der einzelnen Verschiedenheiten zu gewinnen, baut sie der 

 Gefahr vor, welche sonst dem vergleichenden Spi-achstudium gleich ver- 

 derblich von der einseitigen Einschlagung des historischen, wie des philo- 

 sophischen Weges droht. Keiner, der sich mit diesem Studium beschäftigt, 

 und den Neigung und Talent vorzugsweise zu einem beider Wege einladen, 

 darf vergessen, dafs die Sprache, aus der Tiefe des Geistes, den Gesetzen 

 des Denkens, imd dem Ganzen der menschlichen Organisation hervorge- 

 hend, aber in die Wirklichkeit in vereinzelter Individualität übertretend, 

 imd in einzelne Erscheinungen vertheilt auf sich zurückwirkend, die durch 

 richtige Methodik geleitete, vereinte Anwendung des i-einen Denkens und 

 der streng geschichtlichen Untersuchung fordert. 



Ein zweiter wichtiger Nutzen durch alle Sprachen durchgeführter 

 Beschreibungen grammatischer Formen liegt in der Vergleichung der ver- 

 schiedenen Behandlung derselben mit dem Cultur- und selbst dem Sprach- 

 zustande der Nation. Ob ein gewisser Ausbildungsgrad einer Sprache einen 

 gewissen Cultui'znstand voraussetzt oder hervorbringt; ob gewisse Eigen- 

 thümlichkeiten Afrikanischer und Amerikanischer Sprachen nur aus dem 

 den Völkern, die sie reden, im Ganzen gemeinsamen Zustande mangelnder 

 Civilisation herrühren, oder andre, erst aufzusuchende Ursachen haben? 

 sind Fragen von der gröfscsten W^ichtigkeit. Ihre Beantwortung knüpft das 

 vergleichende Sprachstudium an die philosophische Geschichte des Men- 

 schengeschlechts an, tuid zeigt demselben einen über dasselbe hinaus lie- 



