164 Humboldt 



dieselben aus ihrem Baue ergründen lassen, oder geschiclitlich bekannt sind. 

 So hängt z. B. die feine und vollständige grammatische Ausbildung der jetzt 

 fast zu blofsen Volksmundailen gewordenen Lettischen Sprachen gar nicht 

 mit dem Culturzustande der Völker, die sie reden , sondern nur mit der 

 treueren Aufbewahrung der Überreste einer ursprünglichen und ehemals 

 hoch ausgebildeten Sprache zusammen. 



Endlich dürfte es nicht leicht ein besseres Mittel als die Betrachtung 

 dex'selben grammatischen Form in einer grofsen Anzahl von Sprachen geben, 

 lun zu einer vollständigeren Beantwortung der Frage zu gelangen, welcher 

 Grad von Ähnlichkeit des grammatischen Baues zu Schlüssen auf die Ver- 

 wandtschaft der Sprachen berechtigt? Es ist eine eigne Erscheinung, dafs 

 das Sprachstudium zu keinem andren Zwecke so vielfältig benutzt worden 

 ist, ja dafs sehr viele noch jetzt den Nutzen desselben fast nur darauf zu 

 beschränken pflegen, imd dafs es doch bisher noch an gehörig gesicherten 

 Grundsätzen zur Beurthcilung der Verwandtschaft der Sprachen und des 

 Grades derselben fehlt. Meiner Überzeugung nach , reicht die bisher ge- 

 wöhnlich befolgte Methode wohl hin, sehr nahe mit einander übereinstim- 

 mende Sprachen zu erkennen , so wie , obgleich dies schon viel gröfsere 

 Behutsamkeit erfordert, die gänzliche Geschiedenheit andrer auszusprechen. 



Ausdrücken unverkennbar. Sie sträuben sieb allerdings, die Frcilieit ibrer Wälder und 

 Gebirge mit der Arbeit des Ackerbaus und der Bescbräiikung in Häuser und Dorfer zu ver- 

 tauscben; allein sie bewabren in ibrem herumstreifenden Leben eine einfucbe, wahrheit- 

 liebende, oft grofsartige und edelmülbige Gesinnung. Man sebe Morse's Report lo ike 

 Secrelary qf ^\>ar of the Unilcd Stalcs on Indian ajfairs. p. 71. App. p.5. 21. 53. 121. 

 141. 242-. Die Spracben von Menseben, die ibrem Ausdruck diese RIarbeit, Stärke und 

 Lebendigkeit zu geben versteben , können der Aufmerksamkeit der Spraebforscber nicht 

 unwertb seyn. Von einigen Süd-Amerikanischen Stämmen giebt Vieles Zeugnifs, was in 

 Gilij's Saggio di storia Ainericana über ihre Sagen und Erzählungen verstreut ist. Wären 

 aber auch alle heutigen Amerikanischen Eingebornen zu einem Zustand absoluter Rohbeit 

 und dumpfen Natnrlebens, wie es gewifs nicht der Fall ist, lierabgewürdigt, so läfst sich 

 doch auf keine Weise behaupten, dafs es immer ebenso gewesen sey. Der blühende Zu- 

 stand des Mexicanischen und Peruanischen Ileiclis ist bekainit, und dafs mehrere Völker in 

 Amerika einen höheren Grad der Ausbildung erlangt hatten, zeigen die Spuren alter Cul- 

 tur, die man zufällig von den Muiscas und Panos aufgefunden bat (A. v. Humboldt. Mo- 

 niimens dt-s peuples de l'Ameriqiie, p. 20. 72-74. 128. 244. 246. 248. 265. 297.). Sollte 

 man es nun nicht der Mühe werth hallen, zu untersuchen, ob die uns gegenwärtig bekann- 

 ten Amerikanischen Spracben das Gepräge jener Cultur oder der heutigen angeblichen 

 3ge 



