Über 
das Cyrenaische Silphium der Alten. 
Von 
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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 19. März 1829.] 
D. Alten hatten ein Gewürz, welches sie sehr häufig an Speisen gebrauch- 
ten und griechisch YiAgdıev, lateinisch /aser nannten. Es war der erhärtete 
Saft eines Gewächses, welches um Cyrene gesammlet, und von dort nach 
allen Ländern versandt wurde, wo griechische und römische Sitten herrsch- 
ten. Es gehörte der Provinz von Cyrene eigenthümlich an, denn das Sil- 
phium, welches im Orient gesammlet wurde, war nach dem einstimmigen 
Zeugnisse aller alten Schriftsteller viel schlechter. Das Silphium trug dem 
Lande so viel ein, dafs es sogar sprüchwörtlich wurde. ‚‚Und gäbst du mir, 
sagt Aristophanes im Plutus, den Plutus selbst, oder des Battus Silphium.”’ 
Wir finden noch das Silphium auf den Münzen der Cyrenäer und auf der 
andern Seite einen Kopf mit den gewundenen Hörnern, wie sie Jupiter 
Ammon trägt. Doch erinnert Spanheim (de praestantia et usu numismat. 
antiquor. Lond. 1717. fol. p.245.) hiebei, dafs die Herrscher von Cyrene, wie 
alle Nachfolger Alexanders, sich dieses Zeichen anmaafsten. Der kleine Staat 
Cyrene, von Battus 631 v.C.G. gegründet, verwandelte sich 514 v.C.G. in 
eine Republik, wurde von Ptolemäus Lagi 321 v.C.G. erobert und blieb bis 
zur Herrschaft der Römer unter den Ptolemäern. Dafs dieses Silphium auf 
den Münzen von Cyrene, von Barka, von Berenice, drei Städten der Pen- 
tapolis Cyrenaica geprägt war, zeigt allerdings, wie hoch es von den Alten 
geschätzt wurde, auch dafs man es für eine Eigenthümlichkeit des Landes 
hielt. Wir sehen aus den Abbildungen der Pflanze auf den alten Münzen 
von Cyrene, deren noch gar viele übrig sind, sehr deutlich, dafs sie zu den 
Doldengewächsen gehörte. Ein dicker Stamm mit Blattscheiden, welche 
den Stamm umfassen, an deren Spitze sich feine zertheilte Blättchen befin- 
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