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Strabo sagt, dafs feindselige Nomaden aus Rache das Silphium zerstörten. 
Die meisten Nachrichten vom Silphium, welche uns Plinius giebt, sind aus 
Theophrast genommen, wie schon eine flüchtige Vergleichung zeigt. Wie 
aber Plinius seinen Vorgänger benutzt, werden einige Beispiele zeigen. Ich 
will nicht davon reden, dafs Plinius sagt, der Stamm des Silphium sei nicht 
von gleicher Dicke als der Stamm einer Ferula, da doch Theophrast das 
Gegentheil behauptet, denn dieses könnte wohl von verschiedenen Lesearten 
herrühren. Auffallender ist Folgendes: ‚‚Mit dem Frühlinge treibt das Blatt 
hervor,’’ sagt Theophrast, ‚‚nachher der Stamm,’’ wie es bei den Umbellen- 
pflanzen gewöhnlich ist, wo zuerst die Wurzelblätter hervorkommen, nach- 
her der Stamm. Dagegen heifst es bei Plinius: ‚,Das Blatt fällt im Früh- 
ling ab, und nachdem die Blätter abgefallen, ifst man den Stamm,’ wodurch 
der Sinn ganz entstellt wird, so dafs man, wenn wir Theophrast’s Werk 
nicht hätten, gar nicht wüfste, was daraus zu machen sei. Das Wort ägıvaı, 
welches bei Theophrast immer austreiben bedeutet, hat Plinius in sonst 
allerdings gewöhnlicher, aber hier nicht passender Bedeutung genommen. 
Noch wunderbarer wird die Sache, wenn man bei Plinius liest, die Blätter 
wären statt der Samen gewesen und aus diesem das Zaserpitium hervorge- 
wachsen. Theophrast dagegen sagt bestimmt, das, was man Blatt nenne, 
sei der Same, sehr wohl passend auf den blattartigen Flügel der Samen 
mancher Umbellenpflanzen. Es kommt noch eine sonderbare Stelle in die- 
sem Kapitel vor, wo nämlich Plinius sagt, ein Kennzeichen des echten Sil- 
phium sei die Trockenheit, nachdem der Schweifs beendigt worden. Ohne 
Zweifel ein Anklang an die Stelle beim Dioskorides, wo gesagt wird, das 
Silphium treibe Schweifs, wenn man auch nur wenig davon einnehme. Ähn- 
liche Verdrehungen und Entstellungen der Schriften, welche Plinius be- 
nutzte, als hier angeführt worden, kann man in Menge bei diesem höchst 
unkritischen Schriftsteller antreffen, der mit der gröfsten Flüchtigkeit las 
und auszog, und dadurch das Entfernteste oft so zusammenbrachte, dafs 
daraus die wundersamsten Nachrichten entstanden sind. Mir ist kein ähn- 
liches Beispiel von Zusammenstellen in der ganzen Litteratur bekannt. Wenn 
daher die Naturforscher dem Aufrufe eines berühmten Schriftstellers foigen 
und sich zu einer neuen Ausgabe dieses Werkes vereinigen, so ist sehr 
zu wünschen, dafs sie die nöthige Kritik mitbringen, und immer auf die 
(Quellen zurückgehen, aus denen Plinius schöpfte. Gewöhnlich beküm- 
