am Indischen Kaukasus. 139 
Bis jetzt waren nur wenige dieser Reiserouten, viele gar nicht allge- 
mein bekannt; manche der bekanntgewordenen in den früheren Zeiten, wur- 
den entweder nicht beachtet, oder die Verhältnisse, welche die oft unklaren 
Berichte über sie enthielten, konnten aus Mangel der Ortskenntnifs und 
der Einsicht in physischlocale Erscheinungen, wie aus Unwissenheit über 
Sprache, Geschichte und Völkerkenntnifs, nicht verstanden werden. Erst 
die so rasch fortgeschrittene geographische Kunde der Indischen Welt, und 
die, wenn auch nur an einzelnen Punkten geschehene exacte Messung und 
Beobachtung von Naturverhältnissen, welche sich in analogen Erscheinun- 
gen, über die ganze Masse des Indischen Alpengürtels verbreiten, und zur 
Erläuterung an jene festen Anhaltpunkte anschliefsen, lehrten die dunkeln 
Berichte früherer Jahrhunderte verstehen, und die ihnen zugehörigen Loca- 
litäten anweisen. Die Völkergeschichte gewinnt durch ihre chronologische 
Beachtung, in einem Gebiete, aus dem so selten einheimische Kunde zu 
uns herüberreicht, mehr und mehr Licht. 
Vorzüglich sind es, aufser den Völkerbewegungen selbst und den 
Wanderungen ihrer Kolonien, welche auf der Erdrinde wohl überall zuerst 
die Wege eröffnet haben mögen, der Krieg, die Religion und der Handel, 
welche die Längen- und Querstrafsen des Himälaya bahnten. Von jenen 
ältesten Eröffnungen der Wege fehlen uns alle Berichte; von der Weg- 
bahnung durch die dreierlei genannten Motive, besitzen wir seit Alexanders 
Feldzügen sparsame Andeutungen; erst die wissenschaftliche Forschung der 
jüngsten Zeit klärt auf, so weit sie vordringt, ihr Licht leuchtet auch noch 
über diese Grenzen hinaus. 
Die Quellen der Reiseberichte über das Indische Alpengebirge zer- 
fallen nach diesen drei Hauptgesichtspunkten, in die Kriegsberichte der 
Eroberer, in die Pilger- und Missionsberichte der Inder, Buddhisten, Mu- 
hamedaner und Christen, und in die politisch-mercantilen Sendungen, Rei- 
sen, Gesandschaften, denen sich allerneuest erst die wissenschaftlichen For- 
schungen und Messungen angeschlossen haben. 
Unter den Kriegsberichten ‘der Eroberer vom Westen her, nehmen 
die Nachrichten von den Zügen Alexanders, vor unserer Zeitrechnung, und 
Timurs des Dschingiskhaniden am Ende des 14“ Jahrhunderts (1398) die 
wichtigsten Stellen ein, weil von Beiden die vollständigeren Berichte, wenn 
auch, in zum Theil unlauteren oder erst abgeleiteten Quellen, erhalten sind. 
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