158 Rırrten über Alexander des Grofsen Feldzug 
einst die Persischen Monarchen, so häufig in die Gefahr zu gerathen, auf 
den Hauptstrafsen selbst, von Residenz zu Residenz auf Engpässen in die 
Gewalt räuberischer Bergvölker zu fallen, Durchgangstribut als Geschenk 
zahlen, oder sonst noch erniedrigendere Wohlthaten wie von Evergeten an- 
nehmen zu müssen. Alexander, der die kriegerische Natur dieser kauka- 
sischen Bergvölker durch einen jahrlangen Krieg an der Baktrianischen und 
Sogdianischen Nordseite wohl kennen gelernt hatte, sahe sich genöthigt, 
den sicheren Besitz dieser Vorstufe oder Vorhalle zum Indischen Reiche, 
welche überall durch die Bergvölker der südlichen Voralpen des Kaukasus 
dominirt ward, wenn auch mit den gröfsten Opfern, zu erkämpfen. Denn nur 
hier war für ein Heer der einzigmögliche Durchgang zu jenem reicheren Wun- 
derlande Indiens, am Südausgange ihrer Bergthäler und Bergfesten vorüber. 
Der neuere Zustand dieses Erdstrichs ist im Kurzen, so weit es zu 
unserem Zwecke hier hinreicht ihn anzudeuten, folgender, ein Zustand, der 
dem zu Alexanders Zeit bis auf Namen und Zufälligkeiten wenigstens, sehr 
ähnlich, ja fast gleich zu nennen ist. 
Der Kabulstrom durchzieht am Südfufse des schneehohen Hindu-Khu 
entlang, im Parallelismus mit dessen Streichungslinie, von West gegen Ost, 
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ein grofses Längenthal, gegen Süd von geringeren Berghöhen begrenzt, wie 
der Po die Lombardische Ebene, am Südfufse des Helvetischen Alpensy- 
stems; an der Stelle, wo dort Turin am oberen Eingange, liegt hier etwa in 
analogen Verhältnissen die Hauptstadt Kabul; gegen den Ausgang nach Ost 
im unteren, heifseren Stufenthale, etwa wie Ferrara, die wärmere Winter- 
residenz Peschawer; zwischen beiden in der Mitte am Strome, in dem Ver- 
hältnisse etwa wie Cremona oder Piacenza, am Südufer des Stromes Jellala- 
bad. An Reichthum der Gaben und des Anbaues der Landschaft, wie an 
Länge des Stromlaufes, sind beide nicht ungleich, doch senkt sich das 
Stufenland Kabulistans nur zum Bette, nicht eines Meerbusens, sondern 
des tiefen Indus hinab, der aber eben so, wie jener das Italische Land von 
Nord gegen Süd, so dieser das Indische Land mit seiner tiefen, meeres- 
gleichen heifsen Horizontalebene abschneidet. Aber nicht ganz so breit wie 
die Lombardische Ebene, tritt von der Süd-, wie zumal von der Nordseite, 
die Hochkette des Hindu-Khu weit dichter zum Kabulstrome heran, und 
statt der so günstigen, gegen Süden concaven Form des Gebirgsamphitheaters 
der Europäischen Alpen, welche im Norden von Mailand einen Gebirgskranz 
